Сказания Дальних гор

 – Оказывается, незадолго до того, как исчезнуть, Крюк ей говорил, что видал в Кедровой Пади черного единорога! И даже не следы, а самого его! Правда, издалека. Сам-то он, Крюк, этим зверем не интересовался. Он всё больше пушниной промышлял. Но как единорога не часто увидишь – рассказал жене! Так что место хорошее, ага! Поищем там!

– Да, верно, место там хорошее, – подтвердила Феня, услышавшая последние слова Иржи, входя в комнату со сковородой в руках.

– Послушай, уважаемая, а когда Крюк до того в последний раз ходил туда? В Кедровую Падь-то? – уточнил Тим.

– Да обычно за лето раза четыре ходил. Вот в это лето дважды был. Уйдёт рано утром, в полдень уже там. Отдохнет, пойдёт, силки, ловушки поставит в своих местах, наутро проверит. Так что к вечеру второго дня мог вернуться, но обычно жил там дня по три. На этот раз, правда, хотел раньше вернуться, дело у него тут какое-то было. Ну да вот не получилось… – женщина замолчала.

Охотники принялись за еду. Хозяйка от приглашения разделить трапезу с ними отказалась, и скрылась за занавеской, скрывающей небольшой коридорчик, ведущий в дальнюю комнату, где была спальня.

– Интересно, что за такое дело у него было? – вполголоса произнес Тим, прожевав кусок котлеты. – Охота была ему так далеко мотаться для того, чтобы только один раз ловушки проверить?

– Опять что-то подозреваешь? – усмехнулся Иржи.

– Да не то что бы! Просто обратил внимание на фразу… Привычка! А спрашивать как-то неловко. Тема неприятная.

Поели. Идти никуда сегодня смысла уже не было, да и не хотелось. Поэтому принялись перебирать снаряжение, готовясь к завтрашней экспедиции. Тим взялся водить точильным бруском по лезвию кинжала, доводя его до бритвенной остроты. Иржи чинил свои охотничьи сапоги из тщательно выделанной кожи на мягкой подошве, в которых так удобно бесшумно красться по лесу. В комнату снова вошла Феня.

– А многие, уважаемая, из посёлка в Кедровую Падь похаживают? – продолжил разговор Тим. – Почитай, верно, больше половины мужиков – охотники?

– Охотников много, верно, да только у каждого свои излюбленные места, – ответила хозяйка, гремя посудой.

Иржи, оторвавшись от починки обуви, увидел, как округляются глаза у Тима.

– Вот как? – лишь выдавил из себя помощник пристава.