Богиня забвения. Переход

– Не спишь? Молодец! Твоя очередь, парень. Охранники появятся здесь через час, не раньше, так что у тебя есть время, но все же не медли. Помнишь все, что я говорил?

Оз кивнул.

– Молодчина! Не зря твой брат говорил, что ты смышленый.

У Оза сердце так и сжалось от этих слов.

– Иди только прямо до ближайшего дерева, пять ладоней вверх от земли и нажать, а потом все время вверх! Ну, бывай!

Парень не успел ни слова сказать, а командир Том уже двинулся дальше по оврагу. Мысли у Оза путались, голова была как в тумане, а перед глазами – вновь зеленый лес, у него в руках красная деревянная птица, и брат стоит над ним и улыбается своей широкой открытой улыбкой.

Глава 6. Чак

Оз набрал полные легкие воздуха, словно собираясь нырнуть в глубокий водоем с темной водой. Он направился к противоположной стороне оврага, нащупал торчащую из земли корягу и, ухватившись за нее, стал лезть наверх; на удивление легко он сумел выбраться из оврага. Ползком, быстро и бесшумно, мальчик двигался вперед.

Вот уже перед ним было его дерево, а за деревом – глухая серая стена невероятной высоты. Деревья, которые росли вдоль нее, по своему величию ничем ей не уступали, а их кроны закрывали собой ее вершину.

Оз забыл про холод и усталость и стал ползти с удвоенным рвением. Он остановился и замер в ужасе, когда заметил какое-то движение у стены. «Охранники, лесной зверь? Что же это?» – подумал Оз. Чуть дыша, медленно он стал приближаться к дереву, чтобы узнать, не почудилось ли ему. Фигура металась из стороны в сторону, то приседала, то поднималась.

Мальчик с облегчением выдохнул, когда узнал девушку из своего отряда. Он аккуратно придвинулся к ней и тихо, чтобы не напугать, шепнул:

– Эй! Это я, Оз! Мы вместе пришли сюда, помнишь? Что случилось?

Девушка испуганно посмотрела на мальчика, потом ответила сдавленным голосом:

– Я потеряла свое дерево. Проверила несколько стволов, но лестница так и не появилась, – губы ее задрожали, и тут же слезы хлынули из глаз.

– Не плачь! Это и есть дерево-тайник, я шел прямо на него, никуда не сворачивая.

Я уверен, это оно!

И Оз легко поднялся на ноги, приблизился к дереву, приложив ладонь к стволу, отмерил нужное расстояние снизу от земли и затем сильно нажал на ствол. Вдруг внутри что-то щелкнуло, и, как по волшебству, из ствола показалась первая ступенька. Девушка посмотрела на Оза с восхищением и широко улыбнулась. Слезы все еще лились у нее из глаз, но теперь это были слезы счастья.