Страж

Натерпелась же я от него.

Они поднялись по лестнице на второй этаж.

– Вот твоя комната, Оливер. Ничего не изменилось с тех пор, как ты уехал.

Бабушка открыла дверь и включила свет. Оливер вошёл в комнату.

– Ладно, дорогой, переодевайся и спускайся к ужину, – сказала Эшли и вышла.

Комната была просторной. Удобный диван, старая, но довольно крепкая ещё мебель, сделанная под старину в стиле девятнадцатого века. Уложив вещи в шкаф, Оливер переодел рубашку и спустился вниз на ужин.

– Руки помыть не забудь, – с нежностью сказала Эшли.

Кухня была сказочно прекрасна. В ней всё было расположено гармонично и со вкусом. Мебель в ней тоже была сделана под старину. Множество всевозможных маленьких чайников, корзиночек, плошек, половников, расписанных тарелок – все стояли на своих местах, превращая кухню в некое царство, в котором полновластной хозяйкой была только Эшли. И только она одна могла что-то найти на этой кухне сразу и безошибочно.

– Устал с дороги-то, Оливер? – улыбнувшись, спросила она его.

– Да нет, ба. Всё хорошо, – ответил он.

– Присаживайся, мальчик мой.

Оливер отодвинул резной стул и сел к столу. Даже посуда была старинной: серебряные вилки, ножи, блюда, подносы.

– Как же у тебя дома уютно и тепло, – почти промурлыкал Оливер.

По лицу Эшли пробежала лёгкая улыбка, и сразу стало видно, что ей приятно было услышать от внука такой комплимент.

После вкусного и сытного ужина Эшли предложила выйти на свежий воздух.

– Ну, ладно, Оливер, давай выйдем, подышим.

– Хорошо, ба, – ответил Оливер.

Эшли достала из кармана кисет с табаком, курительную трубку, забила её и раскурила от спички. Сколько Оливер помнил бабушку, она всегда покуривала трубку.

– Ты не закурил ли часом?

– Нет желания, – ответил Оливер.

– Ну и правильно, незачем тебе это, а я уже стара, мне можно, – сощурив один глаз, ответила бабушка. Эшли сделала глубокую затяжку и тихонько выдохнула, смотря на звёздное небо над головой. Оливер почувствовал, что что-то неладно: ей явно было не по себе.

– Что с тобой, ба? Тебе нездоровится?

Эшли посмотрела на Оливера.

– Со мной? Всё в порядке дорогой, просто отдыхаю.

Она снова сделала глубокую затяжку.

– Оливер, ты надолго ко мне или опять только на каникулы?

Оливер, пожав плечом, ответил:

– Посмотрим, только каникул больше не будет, ба, и, может, останусь у тебя насовсем, – с улыбкой произнёс Оливер.