Страж

Ребятам раздай оружие, пусть постоят в дозоре, а то мало ли что, – задумчиво ответил Джеймс.

– Сделаю, босс, – ответил Фрэд, допивая своё пиво.

В дверь постучали.

– Да, войдите. Кто там? – громко отозвался Джеймс.

В вагончик вошла Кэтрин.

– Папуля, это я.

– Дочка, заходи, – расплываясь в улыбке, приветствовала её Джеймс. – Девочка моя, бесстрашная ты у меня. В такую даль поехала, и через леса.

– Меня Бэн охранял, – улыбнулась Кэтрин.

– Да какой из него охранник! – махнув рукой, добавил Джеймс.

 – А если бы машина сломалась, а? – и развёл руками.

– Ну, папочка, не сердись, – и Кэтрин обняла своего отца, положив голову ему на грудь.

Фрэд, глядя на них, расплылся в улыбке.

– Вот это дочка! Как любит своего отца-то!

Джеймс довольно улыбнулся.

– Ну, ладно, ладно, будет тебе, доченька, – отодвигая Кэтрин, сказал Джеймс и ласково погладил её по спине.

Фрэд встал, застегнул куртку, и сказал:

– Пойду я, ребята заждались.

Джеймс махнул ему рукой. Чуть ли не на полусогнутых ногах Фред быстро вышел из вагончика, а Джеймс подвинул поближе фонарь и сел с дочерью за стол.

– Ну, как ты, дочка? – улыбнувшись, спросил он Кэтрин.

Она протянула ему свои хрупкие ручки, и они потерялись в могучих руках отца.

– Можно я у тебя поживу, пап, – тихо произнесла она.

Она была явно чем-то опечалена, и Джеймс заметил в её больших глазах маленькую слезинку. Он отпустил её руки и мрачно спросил:

– Ховер? Опять?

Взгляд у него был суровым. Кэтрин опустила глаза.

Кэтрин с Ховером были помолвлены и жили в соседнем городке. Ховер любил играть в карты и частенько навещал казино. И так как у него были и неудачные дни, Ховер начал закладывать за воротник и вскоре совсем распоясался.

– Этот подонок опять взялся за старое? – ударил по столу кулаком Джеймс.

Кэтрин заплакала.

– Я ушла от него, – прошептала она.

Джеймс вскочил.

– Вот, давно надо было.

Он ударил уже пальцем по столу. Сунул одну руку в карман, а другой словно дирижировал.

– Игрок хренов, – выругался Джеймс. – Что на этот раз?

– Дом, – печально ответила Кэтрин.

Ошарашенный, Джеймс почти упал на лавку, а Кэтрин залилась слезами.

– Вот гадёныш! – оскалив зубы, прошипел Джеймс.

Он был взбешён.

– И правильно сделала! Чёрт с ним! – резюмировал Джеймс, подошёл к дочери, сел рядом и обнял её за плечи.

– Успокойся, он не стоит и одной твоей слезинки!

Всхлипывая, Кэтрин прижалась к отцу и замерла.