Поступь Мрака

Тон её дрожащего голоса не понравился графине, а Энцо задорно захохотал:

– Вы что, ещё не поняли, что здесь случилось? А ещё ведьмы…

– Заткнись, убожество! – прошептала Юлия и ускорила шаг, стараясь обогнать коня. До неё начала доходить суть открывшейся картины.

Арьергард армии скрылся за холмом, и в полной темноте остались только три костра, яркими пятнами раздирающие мрак. И у Юлии сбилось дыхание и сжалось сердце, когда она увидела, что сжигали на кострах.

– Это… это же…

– Дети, – подсказала Сабрина страшное слово.

Вдоль дороги были вкопаны три брёвна, к ним привязаны мальчики, а под ними разложены костры, которые уже прогорали. Ещё тлеющие и светящиеся красными углями, словно головешки поленьев, тела детей навсегда застыли в позах, полных мук и боли, с вытянутыми от желания освободиться шеями и раскрытыми от криков ртами. Запах горелой плоти плотной стеной окружил убитых.

– Надо стащить их, – сказала Юлия.

– Мы потеряем время, – заметила Сабрина.

– Неважно, – отмахнулась графиня. – Я хочу снять их и отвезти в Кагоду, чтобы у близких была возможность проститься.

– Они могут принять нас за убийц, – вновь предупредила старуха. – Люди сейчас нервные, могут не понять доброго жеста и…

– Я их графиня, Сабрина, – мягко перебила Юлия. В её голосе слышалась боль и вина? за содеянное чужаками. – Это мой долг. И они же совсем юные. Должно быть, ничего не весят…

– Я тебе помогу их снять, – наконец, согласилась Сабрина.

«Слышала?» – обратилась Юлия к Ване мысленно. Сабрина слезла с Корина и стояла рядом, ждала решения девушки.

«Если и слышала, то что? – обиженно ответил призрак. – Я для тебя последнее время была невидимой, а здесь сразу… «Слышала?». Слышала-слышала, да вот только сделаю вид, что не слышала!»

«Прекрати! – потребовала Юлия. – И помоги!»

«А то что?»

«Забуду о тебе навсегда!» – пригрозила Юлия.

«А сможешь ли? – Ваня хихикнула и подступила вплотную к сестре. – Слышала же, что сказал Владыка? Я буду всегда рядом, ибо я – подарок тебе от него. И даже если ты не захочешь, я буду рядом и стану вредничать, как тогда… с менестрелем, когда тебе и мне было восемь. Помнишь?»

«Как такое забыть? – хихикнула Юлия, припомнив, что сотворила Ваня с придворным музыкантом давным-давно. – Особо удалась флейта, парящая под потолком и играющая ужасную музыку.