Месть Аскольда

Я вновь чувствую в себе силы, чтобы скакать на край земли.

– Есть необходимость?

– Да, князь. Завтра я намерен отправиться к половцам, чтобы найти Кыргая или Буда. Они должны знать, где мальчик, которого сопровождал Нестерка.

Отвечая, гость осмотрел стол. Сразу было видно, что поесть здесь любили. Стол был буквально завален всевозможной снедью. На огромных блюдах красовались дичь, рыба, мясо в виде запеченных ножек… В кувшинах – медок, квасы, разные другие напитки… От нарезанного огромными ломтями хлеба еще исходит печной запах.

– Так ты все же думаешь, что это был Василий? – продолжал князь, энергично двигая челюстями.

– Я надеюсь, что Гол увел всех ребят, в том числе и Василия. Гол скоро должен быть здесь. Но я не могу оставаться в твоем городе, пока не выясню, что с моим князем.

Такая забота о своем господине пришлась Михаилу по душе. Он одобрительно кивнул:

– Вот и подожди его. Ты же сам говоришь, что Гол скоро вернется.

– Сил ждать нет. Да и время сейчас опасное, всякое может случиться.

А я не могу найти себе места, как представлю, что князь сидит где-нибудь в половецкой юрте и ждет, когда какой-нибудь Буд продаст его в рабство.

Князь обтер усы, отрок тотчас подскочил к князю и вопросительно уставился на него.

– Воды, – буркнул хозяин.

Взяв поднесенный кубок, он сделал несколько больших глотков. Отдышавшись, откинулся на спинку кресла.

– Если бы мальчонка был у Котяна, тот давно бы прислал гонца и заломил бы такой куш, что не приведи, Господи. Раз его нет, значит, и Василия там нет, – он посмотрел на княгиню, у которой уголки губ задрожали, и закончил, сладко зевнув: – И ехать туда не следует.

Пойду-ка я, матушка, прилягу, что-то ко сну потянуло. – Он поднялся, с грохотом отодвигая кресло. – Я потом тебя кликну, – и посмотрел на Аскольда, уходя. – А пока отдыхайте.

Пропустив князя с княгиней, из гридницы вышла и чета Сечей. В проходе они неожиданно столкнулись с человеком, который показался им знакомым. Взгляд его, которым он обшарил козельцев, был страшен: глаза горели, как раскаленные угли, источая ядовитый пламень неостывшей мести.

Человек быстро отвернулся и заспешил прочь.

– Путша, – тревожно произнесла Всеславна.

– Не тревожься. Князь не даст нас в обиду, – успокоил Аскольд.

– И все же мне стало страшно, – призналась Всеславна, тесно прижимаясь к супругу.

Да, это был он, Путша, верный слуга княгини. Он вскоре вернулся. Убедившись, что никого нет, заспешил в ее опочивальню.