Месть Аскольда

Ба, да это герцог!

Он, пожалуй, единственный из присутствующих, кто оставил о себе неплохое впечатление. Генрих показался ему решительным, энергичным человеком, с кем, скорее всего, можно было бы иметь дело.

Герцог тем временем подскакал и, сдерживая горячего рысака, промолвил:

– Извини, воевода, что задерживаю тебя, но вынуждают обстоятельства. Мне по душе пришелся твой разговор с князем. Я понял, что ты на него в обиде за его нерешительность и уступчивость легату. Но я прошу: не суди его строго! Ты, я вижу, не посвящен просто в таинства дворцовых козней.

А они порой наносят удары ощутимее, чем Батый.

– Мне, воину, известно одно: если появился враг, я должен его повергнуть, – жестко ответил Ярослав.

– Война идет не только на полях сражений, – гнул свое герцог. – Часто победа куется не на бранном поле, а именно в таких покоях, где мы сегодня встретились. Как думаешь, кто нам нынче испортил обедню?

– Легат!

– Точно. И, я уверен, он остался весьма недоволен твоим разговором с князем.

Конрад хитер. Он не хочет вызывать на себя гнев властолюбивого папы.

– Мой король послал меня, чтобы объединить наши силы в борьбе против татар, – произнес воевода сердито.

Герцог хитро сощурил глаза:

– Но… татар нет.

– Они будут, – убедительно сказал воевода.

– Когда?

Чех пожал плечами.

– То-то, – торжествующе подытожил силезец. – А сегодня папа опасается многих вещей. Ведя неослабную борьбу против моего императора, он боится любого союза, который, по его разумению, может быть в итоге направлен против него.

Кроме того, он хочет распространить свою власть на восток, а для этого ему не нужны там сильные князья. Папа выжидает, когда в обоюдной борьбе обе стороны измотают себя, и тогда руками прелатов он легко захватит власть.

– Власть, власть, – зло процедил Ярослав. – Мне думается, многие русские владыки гнались за ней, не желая друг другу ее уступить, а в результате потеряли все.

Неужели и мы уподобимся им? Неужели их горькая судьба ничему не научит наших правителей?

– Я согласен с тобой, – лицо силезца сделалось серьезным. – Если тебе не напортит этот легат, постарайся внушить своему королю о нашем с ним союзе. Если появится Батый, мы только вместе сможем его отразить.

– Я только и мечтаю о том, чтобы найти своему королю верных союзников, – горячо откликнулся Ярослав.