Маска для злодея

После того, как тишина поглотила шаги и наверху хлопнула металлическая дверь, я выдержал для верности минуты полторы и вернулся на площадку. Яркий свет в соседней комнате погас, сейчас там горела тусклая лампа; переступив порог, я увидел лежавшего на полу Дена. Лицо в крови, ноги поджаты в коленях, левая рука вытянута и неестественно выгнута.

Я думал, Ден без сознания, но подойдя ближе, заметил, что у него открыты глаза. Стоило мне сесть на корточки, как Ден засопел, начал быстро моргать, предприняв попытку подняться.

– За что они тебя так? – я хотел ему помочь, но он в ужасе отполз от меня в угол.

– Не приближайся.

– Эй, всё в порядке, они ушли.

– Ты кто? – тихо спросил Ден.

– Просто хочу помочь.

– Не надо помогать. Я сам. Сам, – повторил он, сморщившись от боли.

– Давай хоть помогу дойти до туалета, ты умоешься. Сам не сможешь подняться по лестнице.

– Туалет здесь, в коридоре.

– Тем лучше, давай руку.

– Плечо болит… По-моему, вывих. Встань с правой стороны, я обопрусь о тебя.

Когда Ден встал и сделал пару шагов к выходу, мне померещилось, что наверху открылась дверь.

– Тихо, – прошептал я одними губами.

– Идут? – Дена начало трясти, он навалился на меня всем телом и был готов в любую минуту потерять сознание.

– Вроде нет. Показалось.

В туалете он долго простоял над раковиной, не решаясь дотронуться мокрыми ладонями до лица.

– Чего ты ждешь?

– Я боли боюсь, – признался он.

– Больнее, чем есть уже не будет.

– Сомневаюсь. – Ден зажмурился и быстро облил лицо холодной водой. Потом стал растирать его ладонями, постанывая от боли.

– Ты как здесь оказался? – спросил он, умывшись и оперившись рукой о край раковины.

– Не важно.

– Тебе лучше уйти, Алекс может вернуться. Пошли, провожу.

– Без провожатых справлюсь.

– Дурак, тебе нельзя подниматься наверх, выйдешь через запасной ход.

Опираясь о стену и заметно прихрамывая, Ден доковылял до поворота, передохнул, и мы снова пошли по коридорам-лабиринтам.

– Ден, ты где? – злобным эхом прогремел голос Жеки.

– Опять! – Ден стиснул зубы, обернулся и сунул мне в руку ключ. – Вали отсюда. Резче! А ключ… Ключ оставь на полу у двери.

Открыв, а затем, закрыв дверь снаружи, я нагнулся, бросил ключ на влажный цементный пол и стал подниматься по узким ступеням.