Последний поход «Новика»

И на тебе – вполне современный город! – вторил ему Андрей. – Отец говорил, что берега бухты Золотой Рог поросли густым лесом, за исключением разве что вон того мыса на внутренней стороне ее изгиба.

– Очень красивый, величественный скалистый мыс! – отметил Алексей.

– И знаешь, как он называется?! – с затаенной гордостью спросил Андрей. – Мысом Чуркина!

Алексей от неожиданности непонимающе уставился на него.

– Не в честь ли твоего отца?! – еще продолжал сомневаться он. Уж больно неправдоподобной выглядела для него эта новость.

– Именно так, Алеша!

Тот был сражен окончательно и бесповоротно.

– Но ведь твой отец был тогда всего лишь мичманом?! – как за соломинку уцепился он, потрясенный сообщением друга.

– Это так, Алеша. С этим предложением выступил сам командир фрегата «Аскольд» капитан 1-го ранга Унковский, а военный губернатор Восточной Сибири граф Муравьев-Амурский поддержал его предложение. Правда, оговорив при этом, что этот подарок надо считать авансом за будущие заслуги мичмана Чуркина перед Отечеством.

– Вот это да! – воскликнул Алексей. – Ты, Андрюша, можешь гордиться своим отцом! А бухта Золотой Рог и город Владивосток для тебя действительно стали родными. Пройдут века, а название этого мыса навсегда останется символом вашего славного рода!

– Спасибо тебе, Алеша, за эти слова! – признательно произнес Андрей. – Так может сказать только истинный друг!

– Наконец-то мы окончательно выяснили наши отношения! – рассмеялся он, обнимая Андрея.

* * *

В самом конце сентября во Владивосток прибыл новый командующий эскадрой вице-адмирал Шмидт.

И уже в середине ноября, незадолго до замерзания бухты Золотой Рог, «Витязь» отделился от эскадры, находившейся во Владивостоке, и, получив срочное задание, ушел в продолжительное и опасное в это время года плавание. Необходимо было, на случай «разрыва с морской державой», осмотреть малопосещаемые дальневосточные порты и выяснить возможность использования их в качестве стоянок для кораблей морских сил Дальнего Востока.

Перед выходом из Владивостока в северные воды Макаров вызвал в свою каюту гардемаринов.

– Господа гардемарины! Я хотел бы обсудить с вами один интересующий меня вопрос. – Те насторожились, несколько удивленные формой обращения к ним командира. – Думаю, что он заинтересует вас гораздо больше, чем меня, – улыбнувшись, заметил капитан 1-го ранга.

Андрей с Алексеем многозначительно переглянулись, заинтригованные словами командира.