Последний поход «Новика»

Терпение, мой друг, и упорство в овладении морским искусством – вот все, что пока требуется от нас с тобой.

– Умом-то я это понимаю, Алеша. Но, глядя на кошмар, который творится вокруг нас, непроизвольно снимаю шляпу перед нашим командиром!

* * *

За кормой остались острова Зеленого Мыса, места последней остановки с авральной работой всей команды по погрузке угля, и переход экватора с «крещением» в морской купели моряков, впервые пересекающих его, и выдачей им именных грамот, свидетельствующих об этом важном событии в их флотской жизни.

И конечно же праздничный обед в кают-компании[24 - Кают-компания – общее помещение на судне для командного состава, в котором собираются для обеда, отдыха, занятий, совещаний и т. п.] по этому случаю с тостами под шампанское.

По установившейся в российском военно-морском флоте традиции офицеры кораблей, совершающих кругосветные плавания, при заходе в Рио-де-Жанейро непременно посещали живописный водопад, находившийся в его окрестностях.

Так было и на этот раз.

Вдоволь налюбовавшись этим чудом природы, Андрей с нетерпением принялся изучать надписи, нацарапанные на большом плоском камне, лежавшем на берегу у водопада. Надписей было множество, но и ему упорства было не занимать. Наконец он восторженно воскликнул:

– Смотри, Алеша! – и указал на надпись: «Шлюп “Восток” 1819».

А ниже ее второй по счету после надписи «Ф. Ф. Беллинсгаузен» было нацарапано: «А. П. Шувалов».

– Эта надпись сделана рукой моего прадеда! – пояснил сияющий Андрей.

 – Об этом написано во второй части его книги «Где же ты, Антарктида?», которую я читал еще в детстве. Кстати, обе эти книги находятся со мной здесь, на «Витязе».

Алексей восхищенно посмотрел на друга:

– Так это же памятник о твоем прадеде на века!

– Мало того, где-то здесь должна быть надпись, сделанная и моим отцом! Но, насколько я помню, ее надо искать вон на той каменной стене. Ведь к тому времени на этой плите свободного места уже не осталось.

– Ищите, Андрей Петрович, свидетельства пребывания здесь ваших предков?

Гардемарины обернулись и вытянулись в струнку – перед ними стоял командир «Витязя»!

– Так точно, ваше высокоблагородие! – отчеканил Андрей.

– И каковы успехи?

– Вот надпись моего прадеда, сделанная его рукой, ваше высокоблагородие, – показал тот на каменную плиту. – А надпись моего отца надо искать вот на той каменной стене. Это я знаю уже по его рассказам.