Княжий ратник

Десяток сдавшихся в плен нукеров было решено взять с собой и продать на невольничьем рынке в Кафе. Велели им собрать целое оружие и неповреждённый доспех – не пропадать же добру – да захоронить своих погибших соплеменников. Отпустить с миром восвояси этих полоняников, значило, облечь их на неминуемую гибель. Или перебьют их русичи в дальней дороге, или казнят за трусость свои же в Орде. Они и сами это знали. Коней ордынцев, как трофеи, тоже взяли с собой… Климовы друзья детства, а ныне молодые купцы Иван со Петром, видя, как лихо расправились дружинники с монголами, весь день не отставали от Клима с расспросами и разговорами.

– Климка, нам надо было тогда с тобой ко князю идти! Сейчас бы вместе в дружине служили! – наперебой тужили Ванька с Петькой – эх, как лепо было бы нам всем вместе-то! Как раньше!

– Бросьте вы, робята! Кто тогда торговать-то будет? – отшучивался Клим – кто нам товары привезёт, как не вы? Да ещё и со скидкой! Ванька, сделаешь мне скидку-то? Или друга свово без порток по миру пустишь?! А ты, Петька?! Будешь жадничать или нет??

Так и ехали, перешучиваясь и смеясь всю дорогу… Ночевали как-то в небольшом южном сельце.

Стали лагерем у околицы, местные сразу набежали, товаром интересуются. Покупают, товары на продукты выменивают, торгуются люто! Клим, когда видел такие торги, его всегда смех разбирал! Он искренне не понимал, как можно из-за гроша ломанного так убиваться?! И каждый раз он всё больше убеждался, что правильно он оставил дела купеческие своим сёстрам, и выбрав для себя ратную стезю. Раз и навсегда.

– Малой! – окликнул Клима сотник Бор – покарауль сегодня ночью лагерь со своим десятком!

– Добро, Бор! Исполню! – кивнул головой Клим.

– Вышата, Лис, как стемнеет, идите в край к лесу. Велимир, Тур – вам край от реки, Заруб со мной на краю с поля! Остальным спать, за полночь поменяю! – распорядился десятник.

Ночью, проверив посты, Клим присел у караульного костра. И в тишине он услыхал, как окликнул его негромкий женский голос:

– Эй, витязь! Дозволь мне у огня погреться?

– Подходи, грейся, коли с добром и без камня за пазухой! – отозвался Клим.

И к его костру из темноты вышла женщина средних лет. Босая, волосы распущены по плечам, сарафан расшит волховскими узорами, в руках длинный посох.

– Здравствуй, Клим, Саврасов сын! Я Марфа, хранительница деревни – молвила женщина – волхвую здесь. И тебя вот приметила…

– Марфа, откуда ты знаешь моё имя? – удивился ратник.