Цена войны

Фон Бист медленно шел к месту встречи, ноги сами не хотели торопиться. Наконец, он оказался у скамьи под сигмусовым деревом[10]. На ней сидел молодой человек, одетый в мундир жандарма Второго Корпуса. Он был высокого роста, с очень приятным, ясным и красивым лицом. Огюст Жавинт. Князь с улыбкой протянул ему руку:

– Здравствуй, Огюст.

Молодой человек поднялся.

– Здравствуйте, князь.

– Как ты себя чувствуешь? Я слышал, твоему отцу нездоровится?

– Да, но лекарь уверяет, что пока ему ничего не грозит.

– Хорошо. Как тебе столица?

– Неплохо. Если честно, ожидал несколько иного.

– Иного? Что же тебя так расстроило?

– Как-то тут… неспокойно, что ли. Все напряжены, будто чего-то боятся. Или ждут чего-то страшного. Разве что здесь приятней, – задумчиво произнес Огюст, разглядывая деревья.

– Хм… – улыбнулся князь. – Я думаю, это ложное впечатление. Ты привык к другой обстановке и теперь тебе кажется все несколько враждебным. Уверяю тебя, у нас в столице царит замечательное настроение, просто некоторые люди относятся ко всему чересчур серьезно.

– Что ж, возможно вы правы, мне нужно привыкнуть.

Долго Фон Бист показывал юноше город, и только к вечеру они подошли к поместью. Огюст был впечатлен внутренним убранством дома. Огромные залы трехэтажного особняка сияли роскошью и богатством. Сказочно дорогие скульптуры, картины лучших художников Феррассеса, позолоченный орнамент, серебрянные столовые приборы, одетые по последнему писку моды слуги. Все в доме обязано было восхищать гостя.

Но то, что он увидел потом, затмило даже красоту поместья. Князь повел его в сад, не менее прекрасный, чем Центральный. В самой его середине находилась небольшая беседка с накрытым столиком. Огюст чуть не открыл рот от изумления. Внутри беседки стояла девушка, с нетерпением ожидающая чего-то, в белоснежном платье, широкой шляпе, сдвинутой чуть набок, и длинных перчатках. Золотистые локоны спадали на ее плечи, а когда она подняла взгляд, Огюст увидел сияющий глаза цвета морской волны.

– Позвольте представить, – гордо произнес фон Бист. – моя дочь Жаннетт.

Девушка подняла руку и на мгновение прикрыла глаза[11].

– Огюст Жавинт, – юноша улыбнулся и медленно поклонился.

Все вместе они прошли в беседку и сели за стол. Почти сразу же подскочил слуга:

– Князь, вам сообщение.

– Да, спасибо, – ответил фон Бист. – Что ж, работа не ждет. А вы пока пообщайтесь, – улыбнулся он и направился в сторону дома.

Молодые люди переглянулись.