Цена войны

Толстяк вскочил и бросился наверх.

***

Когда заколотили в дверь, Гельмут и Аврора переглянулись, но услышав голос Ариэду, открыли.

– Что такое? – обеспокоенно спросила скрипачка.

– Там… внизу… девушка… детей ищет… и вас…

Аврора широко раскрыла глаза.

– Разберемся, – сказал Гельмут и направился к лестнице.

Спустившись вниз, он сразу понял, о ком шла речь. Девушка в черном плаще величаво сидела на стуле. Наемник подошел и сел напротив:

– Ну, привет, – сказал он.

– Гельмут Арно? – осведомилась девушка после того, как опустила голову в знак приветствия.

– Да. Что вам нужно?

– Хочу поговорить. О детях барона де Криона.

– Насколько я понимаю, вы не жандарм. Каков ваш интерес?

– Скажем так – я заинтересована в том, чтобы они не попались жандармам. Мне нужна поддержка барона, а безопасность его детей позволит получить ее.

Гельмут на короткое время задумался. Затем продолжил:

– И у вас есть предложение?

– Все, что я хочу – это спрятать детей. Ну… почти все.

– А что потом?

– Зависит от того, в каком состоянии будет барон, когда я с ним встречусь.

– А какой смысл мне помогать вам? – Гельмута начинало бесить, что девушка говорила много и в то же время ничего.

– А смысл в том, – медленно начала Эльза, – что вас опознали на въезде в город. Жандармы уже знают о побеге, а скоро узнают и об этом. И тогда пройдет немного времени, прежде чем вас найдут здесь.

– Я так полагаю, у вас уже есть план?

– Через сорок минут сюда подъедет экипаж.

– «На какое-то время» – надолго?

– Увидите. Постарайтесь просто поверить мне. Уверяю вас – никаких подвохов.

– Хорошо. Я постараюсь.

– Отлично. Ждите экипаж.

Эльза улыбнулась и вышла из ресторана.

Гельмут в задумчивости почесал лоб. Ему стало ясно, что просто сбежать не получится, придется довериться незнакомке. Он встал и пошел наверх.

– Ну что?

Гельмут молча сел на диван.

– В общем, так – нас срисовали, когда мы въезжали, поэтому, скорее всего, нас загребут жандармы. Эта «дама» предложила нам укрытие. Я ей не верю, но выбора у нас не так много. Будьте готовы бежать.

– Ты уверен? Может она сама работает на них? – спросила Аврора.

– Поэтому и говорю – готовьтесь бежать. Если что пойдет не так, попробуем отбиться, – угрюмо ответил наемник.