Бездна

Преследователи резко затормозили и отказались от погони. Я нырнул обратно в нишу вагона и, попрощавшись со стражниками, вернулся к себе в кабинку.

Стражники заходили ко мне ещё не один раз. В основном, чтобы выпить за славную победу над бандитами. Мне было хорошо и одному, но провести время в приятной компании было неплохо. Стражники оказались весёлыми ребятами. Прошли уже два Дие и шесть Ноктис, как я нахожусь в пути. Стражники удалились, а я бездумно смотрел в окно на приближающиеся горы. Зелень сменилась белым покрывалом снега.

Состав заехал в тоннель, вырытый в горе. Промчавшись сквозь тьму, мы выехали с другой стороны. Преодолев первую полосу гор, мы приближались ко второй. За ней открывалась равнина, где и расположился Десигнер. После второго тоннеля я увидел долину и город. Трубы плавилен вздымались вверх над городом, и над ним клубил дым.

Поезд сбросил скорость и медленно приближался к городу.

Состав остановился, и к нему устремились встречающие стражники. Солдаты осматривали следы от пуль.

Я ступил на платформу и направился в сторону местного отделения ордена.

К стенам ордена я добрался к вечеру. Открыв ворота, я зашёл в помещение. Меня встретил послушник.

– Чего изволите, сударь?

– Грэм. Орден города Хероса, – представился я. – Хочу остановиться у вас на несколько дней.

– Прошу следовать за мной.

Послушник вёл меня по коридору и рассказывал про внутренние распорядки местного ордена. Мне показали комнату. Разместившись, направился в мастерскую Рубиуса.

Я брёл по пустым заснеженным улицам.

Последний раз, когда я был здесь, снег был чёрным из-за угля, которым топили плавильни. Из-за технической реформы, проведённой во время открытия петрола, плавильни переоснастили петроловыми котлами, и пепел больше не оседал на улицы и дома города.

Мастерская Рубиуса располагалась в подвале его дома. Средняя высота домов составляла пять этажей. Дом Рубиуса выделялся среди одинаковых построек. Он был одноэтажным и стоял вдали от остальных.

Я постучался в дверь и услышал изнутри звук заряжающегося ружья.

– Кто? – донеслось из-за двери.

– Грэм.

– А-ха-ха-ха.

Щёлкнул замок двери и показался Рубиус. Изобретатель ничуть не изменился. Та же сгорбленная фигура. Те же очки, висящие на носу. Жилетка, шапка и штаны.

– Давно не виделись, друг.

– Давно, – вздохнул я.

Мы обнялись, и он пригласил меня в дом. Раздевшись, мы расположились вокруг камина.

– Какими судьбами?

– Рубиус, мне нужна твоя помощь.