«Георгин» в Затуманье

Глава 9

Прыткий сиг и Белый Олень

Среди морошки спелой

В болотах ли, в лесах

Олень гуляет белый,

Следы тая во мхах.

Он быстр и прыгуч,

И знает к тайнам ключ.

Моряки перевалили за холм. Спустились. Пересекли лесную зону. И в распадке вышли к реке. Она была не широкая, но бурная. Подошли к самому берегу. Встал вопрос, переходить или нет.

– Куда путь держите? – высунулась из воды чья-то голова.

– Лох-несское чудовище! – отпрянул боцман. – Оно нас проглотит!

– Нет, это не оно, – ответила голова.

 – Мне чудовища далеко, иначе б, туристы валом шли на меня поглазеть. А я простой сиг. Зовут Сагдалимертан.

– Привет, Сагдалимертан.

Крони выдал рыбе характеристику:

– В синих реках под холмами

Сиг шевелит плавниками.

Он не ходит по дорогам,

А сигает по порогам.

– Отличная река! – ударила хвостом рыба. – В меру быстрая, насквозь чистая. Называется Хрустальная. Зимой, правда, замерзает местами. Когда-то давно тут сель с холма сошёл, перекрыл речку – озеро образовалось.

Но река потом всё равно пробилась к морю. Как говорят шотландцы, вода щёлочку найдёт. А вы куда?

– Ищем Белого Оленя. Случайно, не встречал?

– А как же – он реку частенько перемахивает. Рыбу не ест, но зевнёшь – копытом приласкает. Как у нас говорят, если быстро плавать лень, припечатает олень. Наши многие с его печатями на боках плавают.

– А где его искать?

– Нигде. Он сам появляется. В разных местах. А вы как здесь?

– С корабля сошли.

– Уважаю.

Кто ходит по морю, и реку перейдёт. А Олень вам зачем – покататься?

– Мы остров ищем. А он может показать, куда к нему плыть. Там бескрылые гагарки в скале томятся – спасать идём.

– Вон оно что. Это будет нелегко. Нужна особая подготовка. Как говорят у нас сомы, тому, кто ходит без усов, не отворить скалы засов. А вы смелы и отважны.

– Отважны, – вставил Крони, – да пока дела неважны.

– Слыхал я про тайные острова, – почесал жабры сиг. – Ходит молва, что они в Затуманье.

А это неизвестно где.

– Но Белому-то Оленю известно.

– Наверняка. Здесь он бывает. Но, как говорят угри, ожидание – не лучший поиск. Словом, под лежачего слизняка вода не течёт.

– Да, стоячая вода заболачивается, – согласился Жорж, давая понять, что пора трогаться.

– Бывай здоров, лови комаров, – пожелал сигу доктор Ванти.

– Хрустальной воды тебе.

– Буль-буль – ура! – воскликнул Сагдалимертан и, сиганув через камень, ушёл под быструю волну.