«Георгин» в Антарктиде

– Удивительно! А ты останешься здесь? Я тебе тростники окрестные покажу.

– Нет, мне нужно найти северные цветы.

– Да, – вздохнул Китя, – тут северных не найти, как ни лазай. А зачем они тебе?

И крачка рассказала про льдинку и про единорога. Но лучше бы она этого не делала, потому что за стеблями тростников скрывалась совсем не болотная птица.

– Ты меня поразила! – закачался на ходулях Китя. – Такая задача не каждому по клюву.

– Ну мне пора, – засобиралась Рина.

– Конечно-конечно, – завертел головой король тростников и плюхнул крючковатый клюв в воду.

Рина не отказалась. И, угостившись, попрощалась.

– До свидания! – прокричала она, поднимаясь над болотом.

– Счастливо добраться до северных цветов! – помахал ей крылом Китя. – Залетай как-нибудь!

К нему тут же подлетели и встали на ходули красноклювый ябиру и египетская цапля.

– Кто это тут был?

– Полярная крачка.

– Вот это да! Откуда она тут?

И Китя пересказал только что услышанную историю про цветы, про единорога, про льдинку.

– А что это такое? – спросила цапля.

– Про льдинку говорят, – ответил китоглав загадкой, – помещается в теплицу – превращается в водицу.

– У нас тут сплошная теплица, – заметила египттянка.

– И немудрено, что льдинок нет, – заключил ябиру.

Тут Китя совсем сразил друзей своей подкованностью.

– Видите белые облака?

– Ну. Летят.

– А в Антарктиде такие облака лежат прямо на земле. И по ним можно ходить, но в валенках или на лыжах, – описал Китя снег.

Водные лыжи цапле и ябиру встречались тут.

– А что такое валенки? – поинтересовались птицы.

– Это платформа шерстяная, к ходулям приставная, – объяснил Китя на птичьем языке.

– Обувка такая?

– Да. Но нам носить её не грозит: размеров не найти.

– По мне так лучше шлёпанцы или босоножки, – дрыгнула ногой цапля, а не эти валенки.

– А я сандалии люблю, – признался ябиру, – по праздникам надеваю.

– А крачка в валенках прилетала?

– Нет, – ответил Китя, – в Антарктиде оставила, чтоб лететь не мешали.

Все трое посмотрели в небо, где среди облаков исчезала отважная птица, летящая на босу ногу.

Глава 5

Северная Венеция

Крачка не раз ещё останавливалась на встречавшихся в пути водоёмах. Наконец она добралась до цели: влетела в черту заветного города и закружилась над рекой. Река, в сравнении с Нилом, была неширокой, но и тут было хорошее место для отдыха.