«Георгин» на Амазонке

– Так это рядом – успеете. Гонка завтра!

– Что за гонка?

– Тур-де-Тобаго, или «Пляжный велогон».

– Спасибо за приглашение.

– Ждём.

Президент отключился. Экипаж слышал разговор. И все бы с радостью развеялись на Тобаго. Но был приказ стоять на месте, и никто о гонке речи не завёл.

Глава 4

Черноклюв

День шёл на убыль. Через четыреста километров за час до темноты Жорж причалил к правому берегу.

Тут паслась птица, похожая на цаплю. Но сама она и клюв её были сплюснуты.

А чёрный хохол то и дело поднимался, нависая над спиной. Это был черноклюв.

– Эта птица с клювом чёрным,

С хохолком, и с пухлым горлом.

По закону рыбаков,

Дом её у берегов.

Сядет, ноги подогнув:

И зовётся черноклюв,

– описал его Крони.

– Меня зовут Чукрап, – сказала тот.

После знакомства Жорж перешёл к делу.

– Мы ищем чёрно-белого колибри.

– Нет, не встречал такого.

– Значит, нам дальше, – посетовал Жанти. – Бесконечная река!

– А хотите знать, почему у меня клюв чёрный?

– Знаем, – ответил Бруш.

 – Когда-то у всех птиц были чёрные клювы. А дух Амазонки их всем раскрасил. И клювы стали цветные. А у вашего предка на клюве краска не высохла. Дождь пошёл и краску смыл. Так клюв и остался чёрным.

– Любопытно, – усмехнулся Чукрап. – Но это не про меня. Есть такой цветок солнца.

– Подсолнух! – догадался Ванти. – Мы катер так хотели назвать.

– Когда-то подсолнухи были высокими, как пальмы.

И семечки у них были размером, как мой клюв.

– Ого! Одну очистишь – и сыт, – отметил Бруш.

– Но началось оледенение. И ледник раздавил все высокие подсолнухи. Но дух Амазонки сохранил одну семечку. Ледник сошёл – и семечка проросла. Но из неё вырос не цветок, а настоящая птица. А две чешуйки той семечки стали клювом.

– Вот это да! – удивился экипаж.

– Многие спорят, – продолжил Чукрап, – что было раньше курица или яйцо. Так вот раньше был черноклюв, а потом уж яйцо.

– Потрясная легенда! – произнёс Бруш.

Меж тем солнце коснулось горизонта и кануло в джунгли. Пора было прощаться.

– До свиданья, Чукрап.

– Счастливого пути!

Жорж завёл катер, включил прожектор и отчалил от берега. Сменяя друг друга у штурвала, моряки шли по Амазонке на запад.

Глава 5

Целеус

Прошла ночь. Взошло солнце. Миновали левый приток Амазонки Жапура. Через три часа прошли и приток Ису.