«Георгин» на Амазонке

С тех пор у нас заячьи губы: мы их не снимаем.

– Богатая у вас эволюция, – сказал Бруш. – Запишу эту легенды.

– Мы храним её из поколения в поколение.

– Что ж, хорошего тебе улова, Лаги – пожелал Жорж. – А мы – дальше.

– Счастливо!

Зайцегуб оторвался от носа катера и скрылся во тьме, пропев напоследок:

– Ориноко, моя Ориноко!

Твои воды текут издалёка.

Под луной серебрится волна.

Ориноко, ты рыбой полна!

Жанти, встав за штурвал, добавил газу, и катер направился дальше вверх по реке на запад.

Глава 13

Местная игра

Во время ночного пути экипаж поочерёдно менялся вахтами. Но вот взошло солнце. Жорж, сменив Крони, вновь встал к штурвалу и выключил прожектор. Он смотрел на берег, что слева по борту, и искал не приток, а отток Ориноко. И сам напевал полюбившуюся им местную песню:

– Ориноко, моя Ориноко,

Ты в Атлантику входишь с востока.

Ты большую рисуешь петлю,

Ориноко, тебя я люблю!

Если смотреть на карту, Ориноко от своего истока не течёт прямо.

Сначала она с гор, что лежат на юге Венесуэлы, течёт на запад. Поворачивает на север. А потом поворачивает на восток, убегая к Атлантике. А катер «Василёк» шёл сейчас встреч теченью. Повернул на юг, затем – на восток. И к полудню достиг места бифуркации – точки разделения реки на два рукава.

– Вот он водораздел! – сверился с картой Жанти. – Нам нужен левый рукав. Сами-то мы – на правом. – Катер вошёл в малый левый рукав и пошёл по течению. – Теперь мы на Касикьяре, так рукав Ориноко называется, – ещё раз разъяснил жук.

Эта тихая река Касикьяри тянулась чуть больше чем на триста километров. И чем дальше текла, тем больше превращалась из оттока Ориноко в приток Риу-Негру.

Вдруг посреди пути гладь реки забурлила. Первая мысль – кишат крокодилы. Но тут плескались речные звери, похожие на бобров. Жорж не стал идти по головам и остановил катер.

– Это гигантские выдры, – сказал Крони, пояснив их поведение:

– Самые большие выдры

В водные играют игры.

И командою своей

Ловят рыбу, ловят змей.

Но сейчас они ловили и бросали мяч. Мелькали их головы в красных и синих шапочках. В стороне плавал плот. Там сидела выдра с амулетом на шее. Она поднесла амулет ко рту – и раздался пронзительный свист. С воды ей бросили мяч. Пловцы разошлись: синие – на правый берег, красные – на левый.

«Василёк» поравнялся с плотом.

– Привет туристам! – сказал им выдра. – Меня зовут Кранд.