Дорога в никуда

Я слышал об этом, и даже имел с этим дело, ведь я же был сталкером – человеком, который рискует жизнью и свободой ради артефактов – вещей инопланетного происхождения, которые способны выполнять функции панацеи, аккумуляторов, оружия и приспособлений в быту обычного народа. Эти артефакты они продают и имеют с этого неплохие деньги. Вот и один из них. Мы назвали его Чудор.

– Как думаешь, сколько за него дадут? – как бы с надеждой посмотрел на меня Сашка Жжённый.

– Пятьсот тысяч точно. Будь уверен.

– А за это?

Он показал мне что-то в виде клинка без рукоятки тёмно-фиолетового цвета. Оно было всё в микротрещинах и порах. Честно говоря, я не знал, как этот артефакт работает. Я почесал затылок и сказал Сашке:

– Честно, я не знаю. А ты, кстати, чё так рано?

– Да, дело есть…

– Я тебя внимательно слушаю.

– Ты же знаешь Зону наизусть, это так?

– Допустим. И?..

– И… расположение ловушек?

– Не отрицаю. Так что тебе нужно-то?

– Проведи меня на Поляну, там артефактов больше, а я тебе шестьдесят процентов от продажи дам.

– Даже если бы и были нужны, всё равно бы не пошёл! Чё мне свободой рисковать? Мне свобода дороже! Да и тебе не советую, один ты там ножки протянешь.

– Женька! Профессор, по зарез надо! А я тебя снарягой обеспечу. Пожалуйста!

– Нет, – твёрдо ответил я, – Я больше сидеть не буду!

– Хоть карту-то нарисуй, Профессор! Не жадись.

– Карта неточная. Так попадешься, и будешь думать: «Написано, что через пять метров, а она вот тут!».

– Это ты прав. Ну, – он встал с моего крыльца, – Когда передумаешь, я всегда в сети.

Мои глаза слипались. После того, как я покурил, усталость чуть сошла, но сейчас снова хотелось спать. Я зашёл домой и, упав на кровать, сразу же заснул.

2

Проснулся я утром, потому что солнце светило в глаза. Я оглядел комнату, и увидел на столе пачку денег. Первый взнос мне дал, хитрец. Ну, ладно. Схожу с ним, мне-то нечего терять, да парнишку жалко.

Я оделся. На улице листья с деревьев опали и лежали на дороге. Лужи после вчерашнего дождя были по колено. Люди вовсю спешили на работу и мочили ноги в них.

Надо бы позвонить Сашке и предупредить о том, что мы сегодня отправляемся. Я набрал номер на клавиатуре своего новомодного смартфона. На том конце провода послышался сонный голос Сашки Жжёного.