Передышка не бывает долгой

Мрак буркнул:

– А почему меня здесь?

Тот потупился, пояснил, глядя себе под ноги:

– Вы не конт, а тцар, но, говорят, уж простите великодушно, ваша Барбуссия такая махонькая, что нельзя…

– Понятно, – прервал Мрак. – Негоже мыше делить комнату с медведями. Но так даже лучше.

Билык воскликнул:

– Конечно! Ваши окна прямо на горницу с девками-тонкопряхами, рядом за стенкой женская баня, а окна там не завешены. А с той стороны вашего терема окна на дорогу и дворцовые ворота! Всегда видно, кто входит, кто зачем-то выходит!

Мрак кивнул.

– И это тоже.

Сад здесь вполне, мелькнула мысль. Вон сколько деревьев, густые кусты с цветами, а клумбы, клумбы… Будет где Хрюнде побегать, с Кузей поиграть, а ему отсюда легче, буде возжелает, выскользнуть погулять… ночью.

Из дома выскочил еще один толстяк, сразу охватил Мрака быстрым оценивающим взглядом, заулыбался, поклонился очень уж низко, спина ж не переломится, а человеку приятно, сказал льстиво:

– Ваше Величество! Только-только закончил расставлять для вас мебель и всякие там лавки и столы.

Мрак прервал:

– Да не суетись так. Ты хоть и толстый, но шустрый, как суслик, сработаемся. Не надо Хрюнде никакие палаты, она любит с нами. Тебя как кличут?

– Сечкин, ваше Величество. Это честь, Ваше Величество, принимать такого высокого гостя!

– Одни убытки, – буркнул Мрак.

Сечкин бодро помотал головой.

– Ваше Величество, платит казна!.. Достаточно щедро. Даже если что-то разобьете, обещали заплатить. А я под это дело что-то свое спишу.

Он по-свойски улыбался, дескать, все в порядке, ни за что не беспокойтесь, в его хозяйстве все под неусыпным контролем, гостям утеснений не будет.

– Тогда все путем, – согласился Мрак. – Главное, коню лучшее место.

Билык воскликнул:

– Это по-мужски!.. Все сделаем, Ваше Величество.

Мрак поставил секиру у изголовья массивной кровати из мореного дуба, лук Ликии с другой стороны, все равно сейчас не до охоты, заглянул в другую комнату, их всего две в тереме, там тоже кровать, две широкие лавки, там будут спать слуги, когда прибудут, а еще отдельный шкаф для одежды, которую слуги должны приносить ему по первому же зову.