Холмы Мастеров l. Душа Махабира

Она открыла глаза, пытаясь понять по небу, скоро ли рассвет, было понятно – еще не скоро, – «Какого черта в этой пустыне так холодно!?» – Девушка сомкнула пальцы на длинных ресницах чтобы убрать с них раздражающие сосульки. Вдохнув полной грудью, стиснула зубы и принялась снова согревать свое тело остатками духа. Рюга знала, что уже вышла за рамки допустимого.

Утренние солнце и жажда разбудили Рюгу, присыпанная песком, она отжалась, выгнула спину.

– Тьфу, пфф – фыркала она, выковыривая языком особенно назойливые песчинки, скребущие по зубам, девушка вытянулась как вялый, только что проснувшийся ленивец, – «Пить охота», – подумала она и огляделась сощуренными глазами.

Пейзаж был не обнадеживающим, однотипные барханы да шпили с ржавыми полосами, косо торчащие в одном направлении за горизонтом. – «И где я вообще оказалась» – Рюга снова пыталась трезво поразмыслить – не сон ли все то, что с ней произошло за последние два дня. Хрустя и еле разгибаясь из-за ледяной ночи на твердом песке, она встала.

– Откуда я бежала? – девушка посмотрела на восходящее солнце и решила идти на запад, лишь примерно понимая, где остались ее вещи. – «Может, оно не все стащило?» – Думала она, растирая плечи от все еще пробирающего озноба, и побрела по свеже уложенному песку, который почти безнадежно съел ее следы.

Она шла до самого полудня и, в итоге, таки смогла найти место, где спала прошлой ночью. Рюга узнала его по необычной форме барханов, в которых и решила заночевать.

Блестяшкой оказался гребень для волос, подаренный Рюге мастером после экзамена. Девушка привычными жестами заплела в него волосы. Край гребня напоминал плавник и выпирал на затылке вверх. После она невольно потрогала медальон на шее. Медальон был прямоугольным, с изображением ее школы с одной стороны и символом Холмов Мастеров с другой, и означал, что его носитель состоит на службе пилигримом.

Поглядев еще, девушка заметила странный песчаный бугорок похожий на булочку, – «фляга», – подумала она, подойдя раскопала ее, дернула. Это и вправду была фляга, зубасто улыбнувшись Рюга тут же скривила губы, в песке зазвучала недобрая трещотка.

Под флягой сидел шипящий, извивающийся каралик цвета песка. Змея резко пригнулась и прыгнула Рюге в лицо.