Холмы Мастеров l. Душа Махабира

Она молчала, зыркнула на Сайфа, тот не подавал виду, прикидываясь, что они словно и не знакомы вовсе. Старик гон хитро улыбнулся и потрепал длинный белый ус.

Повисла пауза.

– Или… откуда вы родом? – спросил старик на северном диалекте холмов.

Рюга молчала, но тут же поняла, что глазами выдала – язык ей знаком.

– Простите мою настойчивость, я лишь рекрутер, позвольте мне продолжить свою работу, – старик поклонился, Сайф заметил, как его улыбка стала особенно широкой. – Наслаждайтесь зрелищем.

Важной походкой он отправился к дальнему овальному полю, на кого-то крикнул и захлопал в ладоши.

– Знает что-то, – сказала Рюга, – и откуда тут гон, еще и такой старый?

– Даже не думай расспрашивать его.

– А вдруг старикан в курсе как вернуться в Холмы, вдруг…

– Он может выдать нас. Возможно, уже это сделал, – задумчиво проговорил Сайф.

– Гоны не такие, – заявила девушка, словно кот оскорбил ее.

– Зато Салатош – такой.

Вскоре начались бои. Рюга все думала, что если это отбор без духа, то несправедливо ставить бойцов разных рас и возрастов.

 – «У нас так… тут же, тоже так?» – Незаметно для себя она вздохнула с облегчением, когда узнала, что грандиры и фарнисы и наги проходят отбор отдельно.

Хотя гонкай ощутила новую волну возмущения, когда против Алмаса поставили амбала в два-три раза тяжелее парня.

Тот не спасовал, помахал публике обычным жестом, хотя все смотрели на него ни то с улыбкой, ни то с тревогой. Один круглый Халид рассмеялся, когда повернулся к арене, где Алмас выходил против верзилы.

– Начали! – в очередной раз крикнул старик гон.

Амбал надвигался медленно. «Может, его стоило побрить…» – подумала Рюга, оценивая подушку из шерсти на теле здоровяка.

Алмас, как всегда, провоцировал ухмылкой, но держался в защите. Как назойливая пушинка в ветреный день, он то уходил от тяжелых выпадов, постоянно кружа по арене, то подлетал, чтобы попытаться атаковать.

Условия оказались простыми: не убивать, выкинуть соперника с арены, или одержать очевидную победу.

Чтобы пройти отбор нужно выиграть два боя из трех, или одержать три ничьих. До него на этой арене пара грандиров заляпали все смолистой кровью, которая попахивала серой.

«Чего ты вертишься, дурак! – думал Рюга, она видела, что у юноши уже была куча возможностей для того, чтобы закончить бой. – Опять выделывается…»

Алмас же слушал толпу, снова и снова он заводил себя в рисковые ситуации.