Холмы Мастеров l. Душа Махабира

– Хватит, они измотаны! – уже в третий раз умолял ее Фин. – Давай остановимся, я не вижу погоню.

Девушка прислушалась к носорогу, тот изъявил готовность продолжать, но накоротко гон ощутила, что он на пределе.

– Ладно, – в который раз оглянувшись, согласилась Рюга.

Они пробежали еще полкилометра до небольшого, почти пересохшего болотца. Носорог и кут свалились от усталости на песок, который уже не был таким чистым и наполовину состоял из щебня с редкими кустиками. Понемногу пустыня заканчивалась.

– Давай поедим. Объясни мне, чего ты так боишься, – снова начал допрос Фин.

– Костер разжигать нельзя.

– Да объяснись наконец! – не выдержал сильфир.

Девушка посмотрела на него впервые после встречи с Кашимом. Она грызла ноготь на большом пальце, несмотря на то, что он уже был содран. Ее взгляд быстро убежал. Рюга дрожала, хотя еще не похолодало.

– Успокойся, пожалуйста, расскажи мне все, – проговорил сильфир и выставил ладони так, будто пытался оградить ее барьером.

– Он патриарх, Фин, все, все сходится, Кашим Золотая Ладонь, он, – Рюга села на землю, – он убил четверых патриархов, шестнадцать лет назад. Он хотел полностью захватить власть.

– Что это значит? Патриархи – это ведь управленцы, выбранные школами в Долине, верно? – спросил Фин непонимающим тоном.

– Нет, патриархи – это не только управляющие – это сильнейшие бойцы Холмов. Они не просто политики, они главная сила долины. Эти старики способны… на многое способны.

– Рюга, но почему ты так… – Фин сбился, – почему ты так встревожена?

– Мой отец был кандидатом в патриархи, когда Кашим начала переворот, первое, что сделал он и его сторонники – убили всех претендентов.

– Но зачем?

– Не знаю, может, хотели получить больше шансов на победу…

Фин умолк, а Рюга свернулась клубком. Носорог подошел к ней и нежно, насколько мог, толкнул в плече. Девушка поглядела на него. Рог-башня зверя раскололся надвое и кровоточил у основания. Рюга обняла его, прислонив голову к клюву.

Через минуту сильфир пошел копаться в сумках. Принес вяленую рыбу, положил ее Рюге на колени.

– Михиль, – скомандовал он дракончику.

Тот перелетел с плеча на голову носорога и начал зализывать отслоившийся нарост. Зверь не сопротивлялся явно привыкший к тому, что кто-то копошится на его теле.

– Он подлечит его, не волнуйся.

– Угу, – Рюга взяла рыбу.