Красная мельница

 – Всадник постарше в казачьей форме придерживал разгоряченного коня.

– Не знали, что повстречаем такую бравую деваху, а то бы побрились! – ощерив в улыбке белозубый рот, склонился с седла всадник помладше.

Подшучивая, всадники оттесняли Настю с дороги в густые посевы ржи.

– Да ты, никак, брезглива к семеновским хлопцам?

– Может, только красных предпочитает?

– Батянька, случаем, не комиссар?

– Семеновские хлопцы бьют красных, а не пристают к девушкам. Вот кабы к вашим сестрам кто бы так задомогался?!

– Как это не бьем красных? А кто это третьего дня ихний отряд в пух и прах растрепал?

– Где же это?

– Где, где! На станции.

– Ишо не слыхала.

– Замужем иль невестишься? – уже миролюбиво спросил молодой казак. – Да не бойся, не дрожи, не тронем. Мы же понимаем. Мы ведь тоже братья кому-то…

– Есть жених, – соврала девушка. – Где-то у вас и служит. Может, и знаете? Ванька-вахмистр, – назвала наугад знакомое имя.

– Вахмистр? А почему Ванька? А как фамилия?

– Постой-ка, – всадник постарше указал плеткой на дорогу.

Приближался казачий разъезд.

– Кажись, наши, – обрадовались оба.

– Конечно, наши, а кто ж еще? – осмелела девушка. – Вы ж сами сказали, что всех красных разбили!

– Цыц, дура! – Всадники стали разворачиваться навстречу разъезду. – Здравия желаем, господин подхорунжий! – Казаки взяли под козырек.

– Кто такие? – строго спросил молодой офицер, бросив сдержанный взгляд на девушку.

– Фуражиры мы, ваше благородие.

– Ну, так фуражирьте. Чего шляетесь, людей пугаете? Это что за девица-красавица? – подхорунжий опять бросил потеплевший взгляд на бледную лицом девушку. – Они что, приставали к вам?

– Нет, господин офицер, только спрашивали дорогу на село.

– Чего ее спрашивать? Эта дорога и ведет туда. Две версты до деревни. Все, ступайте! – приказал фуражирам. Те молча выехали на дорогу. Хлестнув лошадей плетками, поскакали в сторону, откуда подъехал разъезд.

– А вы откуда и куда? – спросил подхорунжий.

– Я с покоса напрямки. Батяня сено косит, я за харчем домой.

– Ну-ну. И никого не бойтесь.

– Я и не боюсь.

Офицер поправил фуражку:

– Ступайте тоже. Отец, наверное, уже заждался.

Глава XIII

Слава и благополучие атамана Семенова были недолгими: уже к началу осени 1920 года произошла цепь событий, изменивших военно-политическую ситуацию в Забайкалье.