Пепел цивилизации

– Ты сам как? – Карс понял, что командир второго звена тоже ранен.

– Немного зацепили, но жить буду, – парень пытался храбриться.

На земле, изрытой воронками и темными пятнами расплавленного песка, остались лежать четыре тела ведьм, ещё пара из них была серьёзно ранена. Равноценный размен с равным противником…

– Карс, у нас Зайдер … всё, Поум ранен, ему срочно нужна помощь. – Голос Лэна был спокоен. – У меня плазмомёт сдох, и ракеты кончились, у Арти прыжковики не работают и боезапас на двадцати процентах, Верон и Гор в строю, боезапас по пятьдесят процентов.

– Карс, – в эфир ворвался Трикс, – ведьмы уходят назад. У меня двое раненых, у «квадратов» двое убитых и броник больше не поедет!

– Понял тебя, возвращайтесь на пост!

Осталось понять, почему ведьмы так легко отступили. Они рвались вперёд, не считая потерь, а потом просто развернулись, хотя имели все шансы уничтожить легионеров. Странное чувство тревоги засвербело где-то внутри.

– Так, Лойд, собирай раненых, и выдвигайтесь к посту, свяжись с Арви, пусть вышлет машину вам на встречу.

– Принял, – голос Лойда был совсем слабым.

– Лэн, Верон, Гор – за мной! – Карс максимальными прыжками рванул в сторону Города.

Через несколько минут его худшие подозрения подтвердились. В ночной пустыне догорал броневик, вокруг которого были разбросаны тела павших легионеров и мотопехотинцев. Никто не выжил. Судя по всему, боя как такового не было – налёт был внезапный и смертоносный.

– Как это? Кто? – зарычал Лэн, когда они приблизились к месту боя.

– Вот поэтому они и отступили, – Карс заглянул в броневик через открытый боковой люк. Груза там ожидаемо не оказалось.

Глава 3

В хорошо освещённом зале с колоннами, уходящими вверх к куполообразному потолку, была странная акустика: голос Владыки отражался, казалось, от любой поверхности, заполняя всё помещение. Голос Легата же терялся и был еле слышен.

Повелитель Ордена, как всегда облачённый в черную длинную мантию с золотым теснением и капюшоном, скрывающим лицо, восседал на огромном мягком кресле перед большим столом, столешница которого служила интерактивным терминалом. Он негромко постукивал пальцами правой руки по столу, слушая доклад Легата. За его спиной молча и неподвижно возвышался послушник – человек, везде сопровождающий Владыку. Одет он был точно также, поэтому их легко можно было перепутать.