Букет из белых лилий

Она выслала работы Арсения в Томск, и оттуда пришло положительное решение на зачисление абитуриента в художественное училище…

Здесь Арсений с головой окунулся в загадочную атмосферу живописи. Он как губка впитывал в себя все нюансы техники: портрета, пейзажа, натюрморта. Его рисунки всегда заслуживали высшей оценки преподавателей. Со спортом он тоже не расстался и показывал неплохие результаты на юношеских соревнованиях. Его сосед по комнате в общежитии Степан Гусев недоумённо разводил руками:

– И как ты всё успеваешь?

– Здесь город, Стёпа, и ритм жизни немного побыстрее, чем у вас в деревне.

– Я тоже стараюсь, но ничего не получается.

– Ну, значит, в тебе ещё живёт деревенский дух: не торопясь в телеге протрястись, с девками на завалинке семечки погрызть.

– А чо, и в деревне есть шустрые мужики. Вон хотя бы сосед наш – Иван Жданов – у него всё в руках горит, везде поспеет.

– К сожалению, ты – не Иван, но надеюсь, подтянешься…

Раз в месяц, а иногда и чаще, приезжал из деревни отец Степана и привозил огромные сумки со всяческой снедью.

– Куда же вы столько, Василий Афанасьевич?! Вы бы хоть время сообщали, мы бы встретили вас – такие сумки с вокзала тащить, – укорял его Арсений.

– А-а… Пустяки… – махал тот рукой. – Чево я – не мужик, что ли?.. Много – не мало… Что у вас тут в городе, колбаса и та мясом не пахнет, а молоко только что цветом схоже. А здесь и колбаска домашняя, и молочко своё, медок с пасеки, пирогов мать напекла – куды с добром… А-а!

– Ну, вы нам свисните, ежели какая помощь нужна: сено покосить, огород вскопать или ещё что.

– Огород вскопать – это Кузьмич трактором каждый год помогает, а вот сенца покосить – это милости просим.

– Обязательно приедем отдохнуть от учёбы…

– А вот, скажи мне, к чему Стёпке такая учёба? – вопросительным взглядом остановился гость на Арсении. – Лучше бы на агронома али ветеринара выучился – вот тут и на деревне первый человек, и уважение.

– А я, батя, не собираюсь в деревню возвращаться. А работу и в городе найду. Посмотришь кругом: афиши да рекламы, а их ведь тоже нарисовать надо.

– Ишь ты, молодёжь. Все из деревни бежите, а кто вас окромя деревни накормит? Старикам-то уже не под силу столько едоков тянуть. Да и деревни кругом через одну вымирают.