Лучник. Терра. Возвращение. Книга седьмая

Грешно, конечно, но жизнь, когда всех детей своих похоронила, немилой становится.

– А внуки?

– И внуки недолго порадовали. А ты далеко ли собралась?

Глянула Даугратинья на хозяйку, – и, еще и вопроса не задав, догадалась, что именно совета Алексеевны и не хватает.

Так и получилось.

– Живет за Змеиным болотом отшельница с таким именем. Только болото-то на другом конце города. Найдешь ли ее? Велико болото-то, и топко. И змей полно, но их сейчас бояться нечего, хотя и говорят, что опасно сон змей тревожить.

– Знаю я это болото, Алексеевна, а путь сама Стара укажет.

*

Ожидала Даугратинья, что поселилась отшельница там, куда досужий люд и глаз не покажет, но тропка натоптанной оказалась, да и домуха вид не старый имела.

«Сама, – что ли? – тропинку вытоптала, или Дела ведовские практикует?

– Давненько ты ко мне не наведывалась. Где все время обреталась?

Ничего иного Даугратинья от Стары и не ждала. Голос все так же тих и бесцветен, но, как и в прежние времена, Даугратинью ознобец-то пронял.

– Завтра я тебя ждала.

«Завтра – так завтра. Ждала, значит?».

Наконец, вслед за голосом Стара и сама показалась.

– Тебе ли не знать, Стара? Путь мой ведом.

– Не совсем ведом, Даугратинья. На Земле-то давненько уже, а ко мне не наведывалась.

– Оправдываться не стану, давно. И в тебе много нуждалась, только не думала я, что ты здесь живешь. Севернее искала.

– Вижу, не лукавишь. – И Стара довольно усмехнулась. – Была и у меня нужда, – след свой таить.

– От кого, если не секрет? За тобой, кажись, и гоняться некому.

– А хотя бы и от тебя. – Не ожидала Даугратинья такого от Стары, даже обидеться не успела, а та продолжает. – Выведала, небось, что зуб у меня на тебя имеется?

– В наши-то годы зуб – редкая штука. – Думала, обидится, но Стара шутку приняла:

– Не ведаешь, значит? Имя-то ей не придумала еще?

– За Безыменную, что ли? – Догадка-то наверху лежала. – Знаю, не поддалась тебе, но она и мне не сильно потакает.

– А хотя бы и из-за нее.

– Равную Силу не я придумала. – Но Даугратинья хорошо понимала, что это – не оправданье.

– Не ты, но сколько уже раз связать ее могла? Не напомнишь? Знаю, не откроешь ее имя.

– Пока не открою, Стара. Это имя и меня связать может. Когда ты Ариут хотела подчинить …. – Нужно ли дальше продолжать? Дело-то прошлое.