В огне безумной страсти

Их сообщения настораживали.

Племя Речных Бобров готовилось к походу против племени Ночных Сов, с которым у него, то загоралась, то тихо тлела, то вновь вспыхивала вражда из-за контроля над рыбными и охотничьими угодьями. Племя Ночных Сов, узнав о предстоящем набеге их давних заклятых врагов, готовилось к нанесению упреждающего удара. Но было что-то нарочитое в подготовке этих племён к их новой междоусобной войне. Лазутчики нашего племени обнаружили тщательно скрываемые приготовления этих коварных племён рыболовов, охотников, земледельцев, которые не соответствовали надобностям их боевых задач.

И те, и другие тайно, в ускоренном порядке готовили лёгкие четырёхместные плоты, необходимые для преодоления водных пространств большим количеством людей одновременно, например, целым войском. Значит, эти плоты готовились не для рыбной ловли, а для войны. Однако между этими племенами не было водных преград. Зато между их племенами и нашим племенем протекает река, которую нельзя перейти вброд.

«Это наводит на мысль, что сведения, подкидываемые нам от этих коварных племён под видом секретной информации, служат прикрытием их сговора о совместном нападении на наше племя. Выстоять против их одновременных фланговых атак мы не сможем. На заключение военного союза с другими племенами времени у нас нет. Что думают обо всём этом наихрабрейшие воины Пещерного Льва?», – спросил наш вождь Мудрый Бурый Медведь, пустив по кругу свою трубку, набитую измельчённой смесью из высушенных волшебных трав и кореньев, просветляющих разум.

Трубка прошла по кругу, но никто не спешил с ответом.

Напряжённое ожидание затягивалось, подходил миг, когда его требовалось нарушить.

Кто первый?

В этот ответственный миг перед нашим вождём вдруг возник чужак – могучий великан – в сопровождении двух чудовищ, имеющих человеческие тела и головы шакалов.

Они возникли из ниоткуда.

*

Облик всех троих чужаков не сразу принял чёткие устойчивые формы. В первые мгновения они были подобны призракам, а, значит, они были духами каких-то ещё неведомых нам сил.

Поэтому все мы застыли, охваченные мистическим ужасом. Ведь даже добрые духи внушают ужас своим могуществом.

– Я ваш бог, – сказал могучий чужак. Для вас моё имя Ней. Вашему племени грозит полное уничтожение от скорого вторжения коварных и жестоких племён Ночных Сов и Речных Бобров. Но я явился к вам со своей свитой, чтобы спасти ваше племя и сделать вас своим народом.