Чужое Солнце

Оба вылезли из палатки и, посмотрев вслед уносящейся к горизонту буре, которая закрыв Солнце, придала окружающему пространству некую таинственность в сумеречном свете.

– Как на другой планете, – произнес Андрей. – Ну, что будем делать?

– Вызывать Вовку, – предложил Саша.

Они обошли палатку и остановились возле небольшого открытого автомобиля, который Андрей успел укрыть брезентом, и на котором теперь лежал нанесенный песок; аккуратно сняли брезент.

– Я проверю, иди, вызывай Вовку, – предложил Андрей и Саша направился к соседней палатке, где была аппаратура для связи.

– Вовка! Вовка! Ты где?

В ответ была тишина. Саша забеспокоился. Он не хотел терять товарища, да и вообще кого-либо терять.

Их троих направили сюда уже месяц назад. Доставили экранопланом и оставили, велев изучать местность, фиксировать параметры воздуха. Это была практика, как им сказали. Их учеба закончилась, и они ждали, куда их направят.

Вот во время этого вынужденного ожидания их и вызвали к начальнику школы.

– Нечего без дела болтаться, – сказал он, – Решено вас, направить в пустыню. Нашим ботаникам нужны дополнительные исследования, да и аппаратуру новую проверите. Свободных людей нет, как нет свободных биологов. Вот и поработайте на общее дело, – заявил он им.

– Но это, же не наше направление, – выдавил из себя Сашка.

– Что! – удивился начальник. – Ах, вы зелень не опытная. Вы что! Собираетесь всю жизнь в рубке корабля ошиваться? Вы должны знать и уметь многое. Азы вам давали. Порой даже малые знания могут спасти жизнь.

– Но может прийти на нас заявка, – не унимался Сашка.

– Придет и уйдет, – отрезал начальник. – Придет другая, без дела вас здесь на Земле никто держать не будет, не для того учили. Все, идите, осваивайте приборы. Когда потребуетесь, отзовем, – отрезал он, давая понять, что не намерен выслушивать возражения.

Обсуждать решение начальства при начальстве – себе дороже, но когда они вышли из его кабинета с красными лицами, поделились своим мнением.

– Какая практика! – удивленно говорил Вовка, потрясенный решением начальства, он был старший у них. – Мы уже бывали на Севере, да что там, на Севере, бывали на Луне, на Марсе и других ближайших планетах.

– Что-то здесь не так, – согласился Андрей.