Чем дальше в лес, тем больше волки

Прогремел выстрел, заряд ударил в спину темного.

Хватка дьявольского создания вмиг ослабла, его руки обмякли, и Джефри тут же скинул тело с себя. Откатившись в сторону, он хотел было схватить лежавший на земле пистолет и почти дотянулся до него, но на оружие наступил другой темный. Командир схватил его за ногу, но сдвинуть с места не смог.

Оливер бросил разряженный обрез в лицо противника. Темный закрылся руками, но не успел опомниться, как налетевший Оливер мощными ударами сбил нежить с ног и кинжалом перерезал ему горло.

Джефри подобрал пистолет и набросился на последнего темного, материализовавшегося из тумана.

– Дай мне всего неделю, я обещаю, что приведу этого человека… – вновь тихо произнес командир, приставив к лицу противника ствол.

– Ты нарушил сделку…

Джефри нажал на спусковой крючок. Во лбу нечисти появилась небольшая дырка, вокруг нее образовался пороховой ожог.

Джефри тяжело дышал, не сводя глаз с поверженного врага.

Овладев собой, он увидел, что члены его отряда также понемногу приходили в себя.

Густой туман стал постепенно рассеиваться…

Глава 2

Утро выдалось весьма прохладным. Легкий туман все еще держался в округе. Солнце поднималось все выше, время приближалось к обеду.

Джефри быстро шагал по деревне, направляясь к человеку, которого посещал каждый раз после очередной схватки с темными. Пройдя вдоль продолговатой стены, мужчина свернул за угол, и его лицо тут же обдало теплым воздухом из кузницы, где, как обычно, кипела работа.

Джефри подошел к большому деревянному столу, за которым стоял весь измазанный молодой кузнец в робе, вертя что-то в руках. Командир отряда охотников за нежитью молча стоял перед ним. Парень его не замечал. Джефри отвлек его от этого занятия, бросив на стол мушкет. Кузнец посмотрел на оружие и, наконец, заметил гостя.

– Здравствуй, Джефри, – произнес он.

– Здравствуй, Мэйсон.

– Что на этот раз?

– Приклад, – ответил гость. – Райли, когда отбивался от темного, слегка его повредил.

Кузнец приподнял мушкет и увидел, что две трещины расползлись по прикладу, дотянувшись чуть ли не до спускового механизма. Ничего не ответив, он скривил недовольную и усталую усмешку.

– Ну что, Мэйсон, сумеешь привести его в норму?

– Возможно, – ответил тот, но затем добавил более уверенно: – Смогу.