Чем дальше в лес, тем больше волки

Но сами посудите: долго ли простой человек, ни разу не сталкивавшийся с этими монстрами, может выжить в незнакомом лесу, да еще в тумане, который приходит вместе с этой нечистью?

Старейшина сделал паузу, дав собеседнику возможность обдумать сказанное.

– Может, вам с девочкой лучше вернуться обратно домой?

– В деревне, откуда мы пришли, ее дома нет. Я обещал, что найду родителей Ив, и я это сделаю! – заверил Уильям.

– Хм, зачем давать обещание, которое заведомо не сможешь выполнить? Тем более ребенку…

– Это мое дело, как поступать, и, уж простите, вас оно не касается.

Повисла напряженная пауза. Члены отряда переглянулись. Джефри первым прервал молчание:

– Что ж, наш уважаемый гость, возможно, прав.

Эта реплика вызвала недоумение его товарищей.

– Уильям, мы не вправе решать, как вам следует поступать, пусть даже ваши планы вызывают некое сомнение, – примирительно сказал старейшина. – Я хотел предложить вам нашу помощь.

Эти слова не вызвали энтузиазма у других членов отряда.

– Это весьма любезно с вашей стороны, тем более что вы не разделяете моей точки зрения, – согласился с идеей фермер.

– Опустим эту деталь, – предложил Джефри. – Все мы разные и мыслим по-разному. Нет смысла и дальше выяснять, кто прав, кто ошибается. Мы только потеряем время, которое сейчас на вес золота.

– Полностью с вами согласен. И какую помощь вы хотите мне предложить?

– Как вы теперь знаете, у нас есть опыт борьбы с темными и мы умеем их побеждать. Также у нас есть то, чего нет у вас, – оружие.

– Ну что ж, – весело ответил фермер, – в таком случае я мог бы позаимствовать его у вас. Либо купить.

– Мне нравится ход ваших мыслей, Уильям, – согласился Джефри, – но одно дело – слышать истории о чудищах, и совсем другое – сражаться с ними.

– Я знаю, о чем говорю. Мне тоже доводилось вместе с односельчанами давать им отпор.

– Боюсь, вашего опыта будет недостаточно, – усомнился старейшина. – Вы боролись с ними на своей территории. Как же вы в одиночку собираетесь выстоять хотя бы против одного темного в незнакомом лесу? При этом с вами будет Ив.

– Я бы не стал брать с собой в лес ребенка, – возразил гость.

– Вы собираетесь оставить ее одну? И где именно?

Уильям напряженно смотрел на Джефри. Старейшина знал, что собеседнику нечего противопоставить его доводам.

– Мы пойдем с вами, Уильям. Поможем отыскать родителей девочки или то, что от них осталось.