Зов Антарктиды

Обычно туда в далекое и одномесячное плавание отправляются специальные суда, такие как дизель-электроходы «Сомов», «Капитан Мышевский», нефтеналивные танкеры и сухогрузы. В восьмидесятые годы прошлого столетия полеты самолетов в Антарктиду стали регулярными, хотя они очень сложны и требовали кропотливой подготовки, большого мастерства пилотов. В 90-е годы, после развала СССР, когда стали закрываться многие антарктические станции, полеты самолетов на сверхдальние расстояния стали дорогими и не рен табельными.

Нам предстоит лететь через Средиземное море, Восточную Африку и Индийский океан с промежуточными посадками в Одессе, Каире, Адене и Мапуту – столице Мозамбика.

После короткой посадки в Одессе ночью летим на Каир по трассе наших самолетов, летающих в Африку. При подлете к столице Египта в ночной мгле видим внизу море огней, а сам город сияет и вспыхивает разноцветными многочисленными огнями рекламы. Ввиду напряженных международных отношений со странами Ближнего востока в Каире нам не разрешили покинуть борт самолета.

Стоянка была не долгой и после заправки наш авиалайнер вновь в воздухе и держит курс на Аден (столицу бывшей Народно-Демократической Республики Йемен). Под крылом самолета укутанные ночным покрывалом земли загадочного Египта. Несмотря на глубокую ночь, многие из нас не спят, с любопытством всматриваются в темные иллюминаторы, пытаясь разглядеть что-либо. Но тщетно.

Наконец-то наступил рассвет, и нашим взорам открылась застывшая зеленая гладь Красного моря с пустынными песчаными берегами красноватого цвета.

На горизонте, в лучах восходящего солнца, синеют горы.

10 февраля в 7 часов утра наш самолет совершил посадку в Аденском аэропорту. Вокруг него все та же песчаная пустыня и только у самого океана возвышается изолированный горный массив, у подножья которого расположена город Аден, тогда столица Народно-Демократической Республики Йемен. В то время, как и во многих странах Передней Азии и Африки, шла война в этом государстве. Советское государство поддерживало народное демократическое государство, которому противостоял Северный Йемен.

Об этом напоминали наши военные самолеты, стоявшие здесь же в аэропорту, и другие технические устройства, о назначении которых мы могли только догадываться.

Йемен – государство в Юго-Западной Азии, расположенное на юге Аравийского полуострова. Омывается водами Красного и Аравийского морей Индийского океана. Имеет сухопутную границу с Оманом и Саудовской Аравией.