По ту сторону улиц

Сумерки сгущались на сырых улицах города. В портовой части города начинали шнырять крысы, пьяные матросы и проститутки из «Розалии». Все искали наживы: кто-то- пищи, кто-то – денег, а кто-то удовольствий.

Рядом с портовым районом находилась канализация, запах которой распространялся на весь район, к ней и принесло его тело.

Гриссток очнулся, валяясь на берегу возле городской канализации. Его пробудили крысы, которые шныряли по его телу, но отказывались им полакомиться. Наоборот они сгруппировались, что бы отогреть своего сородича.

Пусть он и был полукровкой, но львиная доля крысиной крови в нем была, и это его спасло.

Гриссток смог открыть глаза, но привести сознание в порядок, а уж тем более подняться на ноги он не смог. Рана была слишком глубокая. Он никогда не видел такого оружия, оно не было похоже на арбалет или лук это было что-то гораздо меньше и страшнее.

– Чееерт, сколько же я здесь пролежал? – еле-еле произнес грязнолап, приводя сознание в порядок. – Во что же я встрял? – он не успел выразить свою мысль вслух, как в канализационной трубе послышались глухие стуки: кто-то очень большой двигался в его сторону.

Гриссток не в состоянии убежать или хотя бы спрятаться, просто повернул голову в сторону шума.

Его мгновенный страх сменился умиротворением. Из трубы выполз Страж Колонии: огромный мускулистый и совершенно слепой Гразнолап, он был весь покрытый мехом, даже вытянутая крысиная морда, его усы свисали до самой земли, часть его спины обросла какими-то люминесцентными грибами.

В преданиях, которые Гриссток слышал от старых грязнолапов, говорилось о таких экземплярах: они рождались крайне редко, служили защитниками крысиных колоний и жили сотнями лет. Старшие рассказывали, что Стражи всегда приходили на помощь одиноким Грязнолапам и даже принимали их в свои колонии.

Но его размышления прервал мощный баритон.

– Крепкий, малыш! – тихим, но пугающим голосом произнес Страж. – Не волнуйся, мы тебя подлечим, у нас своих не бросают.

Гриссток слегка улыбнулся и закрыл глаза.

– Ищите крысу! – на улицах послышались крики мечущихся матросов. – Эту паскуду должно было вынести куда-то сюда, посмотрите возле стоков! – и часть толпы, вооруженная корабельными крюками и саблями ринулась вниз, где и находился раненый Грязнолап.

Мальчик открыл глаза в страхе.

– Они убьют меня! – запаниковал Гриссток. Он попытался подняться, но Страж прихватил его своей лапой.