Лабиринт Межвременья

Четверо путников проходили по этим местам.

– Это древний лес. Ему уже несколько тысячелетий, но он всё не увядает. Разрушились города, что были выстроены из камня, чтобы быть долговечными, не уцелели пышные сады, за которыми неустанно следили садовники. Горы разрушены, моря и реки пересохли. Но лес не смогло уничтожить даже древнее Зло, – рассказывал Герольд.

– Мне страшно, – жаловалась Эсмеральда. – Такое ощущение, что за нами неустанно следят.

– Зато мы оторвались от инквизиторов!

– Я теперь не уверена, что это действительно так уж хорошо!

Элеон нежно взял её за руку.

– Успокойся, милая.

– Что это за странный шум? – испуганно оглядывалась Эсмеральда.

– Может, это волки? – предположил Элеон. – Их можно не бояться. Или, ветер шумит.

– Нет. Это они, – прошептал Герольд.

– Кто – они? – испуганно спросил Дориан.

– Духи давно погибших. Говорят, они ещё живут в здешних болотах, а ночами напевают песни и забирают заблудившихся путников.

– Постараемся не попадаться им на глаза.

Огромный камень пролетел над головами путешественников и свалил дерево.

– Это и есть твои призраки, Герольд? – покосился на раздробленное растение Дориан.

– Нет. Это великаны! Пригнись!

Стоило Дориану опустить голову, как над ним пролетел ещё один булыжник.

– Из огня да в полымя! Бегите!

Повторять дважды не пришлось – все четверо тут же пустились бежать изо всех ног. За ними бежало огромное волосатое чудовище, разинув зубастую пасть. Потом великан нагнулся, чтобы бросить ещё один камень.

Путники побежали вглубь леса, и уже где-то вдали всё слышался недовольный рёв великанов-людоедов.

– Кажется, оторвались! – сказал Элеон, и тут же понял, что ошибся: его кто-то тянул за ногу.

Кисти рук без плоти вырастали из-под земли. Сначала их было мало, но потом начали появляться и полностью скелеты. В проржавевшей броне, с ржавыми мечами они преградили нашим героям дорогу.

– Судьба, будь милосердной! Мы оказались на древнем Болотном Кургане!

– Бегите! – в который раз прозвучала заветная фраза.

Но в этот раз бежать было некуда: умертвия стояли со всех сторон, и их становилось всё больше и больше. Элеон воспользовался своими умениями, и пара чудовищ улетела вверх, а потом упали, и от них осталась лишь труха. Не стояли без дела и Герольд с Эсмеральдой. Ведь они тоже обладали магией. Отец пускал заветные молнии, от которых ожившие мертвецы превращались в пепел, а Эсмеральда толкала их силой мысли.