Как дед Илья помолоду в тайгу за золотом ходил

– Я думаю так, – продолжал Тит Иванович: нам в Сибири это не надо, земли у нас своей полно, паши не ленись, живём сообществом, нам делить нечего. Теперь о деле. Вода на Муре большая, несёт много кустов, пней, поваленных деревьев. На лодках идти опасно. Недельку придётся обождать, а пока отдыхайте.

Поблагодарив хозяев за обед, вышли ребята во двор, расселись на санях, закурили. Подошел Тит Иванович, нюхнул табачку, прочихался и сказал:

– Ну что, ребятки, приуныли? Давайте поговорим, покумекаем о нашем деле.

Скажите-ка, кто из вас в тайге бывал? Со старательским делом знаком?

Гоша ответил:

– Мы в шахте, как кроты у себя в доме, а тайга для нас потёмки.

Илья сказал:

– В старании у нас так, теория, практики нет.

Тит Иванович со вздохом вымолвил:

– Трудненько мне свами будет. Придётся из своих кого-то взять в подмогу. – И покашляв в кулак, продолжил: Чем займётесь в эти дни?

– Мы люди не гордые, даром кушать не привыкши. Давайте по хозяйству поможем, огороды перекопать, да и пахать умеем, – сказал Гришка Павлов.

Титу Ивановичу идея пришлась по душе:

– Хорошо, завтра и начнём, а сегодня отдыхаем. – Подмигнул, лихо завернув ус, и сказал: На вечерку сходите, девки у нас озорные. Да, чуть не забыл. Говорите всем, что вы топографы, будете в верховье Муры карту рисовать.

После долгого путешествия из Тайшета в Коршунова, после сытного обеда и выпитого самогона парней разморило и все завалились спать.

К дому Петровых стали подходить сельчане, любопытство брало своё.

Что же, гости приехали к Титу, свежие привезённые новости. Тит Иванович взял газету, привезённую Ильёй, вышел на улицу, а соседи тем временем топтались у ворот. Тит со всеми поздоровался, уселся на скамейку, достал табак, понюхал.

– Иванович, не томи, – крикнул кто-то из толпы.

Всем было невтерпёж. Тит громко чихнул, утёрся тряпочкой и ответил:

– Ладно слушайте. Эти парни – геологи-топографы, а я поведу их в верховье Муры. Они будут делать карту района для дальнейшего изучения.

Посыпались вопросы от народа:

– А зачем?

– А как?

– А нам какая польза будет – нет?

– Да я сам толком не знаю. Послушайте, вот о чём газеты пишут, – ответил Тит.

Он прочитал, что в России переворот. Царь отказался от престола, теперь временная власть. В Москве и Санкт-Петербурге народ вышел на улицы, заводы и фабрики стоят, никто не работает. Кругом митинги и забастовки. Власти разгоняют народ солдатами и казаками, идёт стрельба, много жертв.