Сироп от кашля

– Ты согласилась из жалости?

– Родной мой, ты себе льстишь. Я согласилась из скуки.

Единственное, чем он уверенно может похвастаться, это какао на миндальном молоке – с пышной пенкой, украшенной шоколадной пудрой. Сделав всего один глоток, она решила, что и в следующий раз не откажется – теперь уже по другой причине. Вряд ли ее руки способны сделать что-то большее, чем бросить в кружку чайный пакетик и залить его кипятком. И чем-нибудь покрепче.

– Я пригласил тебя как друга, – продолжал он.

– Как друг я и приехала.

«Да какие мы друзья… – подумала она, опуская глаза в оседающую пенку. – Неужели нет ничего более интимного, чем пить горячие напитки у камина в одиннадцать вечера, пока за окном снег заваливает дорогу – так зима делает все возможное, чтобы я осталась».

Она ловит приятное ощущение от того, как он потирает кружку большим пальцем, задумчиво разглядывая незамысловатые узоры на ковре. Ей нравится, как мигают его зрачки, как подрагивают ресницы, как резко и глубоко он вздыхает – таким образом, наверное, прерывая поток мыслей.

– Ты же меня знаешь, – говорит она негромко, продолжая за ним наблюдать, – я не принимаю невыгодные предложения.

Он смеется: только глаза все еще прикованы к ковру.

– Хорошо… И какую цель ты преследуешь?

Она передернула плечом, взором теперь обводя всю гостиную.

– Думаю, ты должен научить меня чему-то.

«Не „я хочу научиться“, а „ты должен“. Да… Лера всегда Лера»

– Я не умею ничего такого, что не умеешь ты, – отвечает он скромно; неторопливо перебирается глазами по полу, креслу, по плечам, укрытым пледом, – к лицу.

«Ошибаешься, – мелькнуло у нее в голове, – ты умеешь…»

Она подумала о многом, что ей неосознанно хотелось бы постичь. До встречи с этим юношей она и представить не могла, что может скучать по неизведанному. Как было бы пафосно заявить: «Зайчик! Научи меня расслабляться. Научи меня отдыхать. Научи меня танцевать под бездарную музыку и всем бездарным восхищаться, как малое дитя.

– Ну? Надумала?

– Да… научи меня… варить какао.

25 июня 2021 г.

– …ведь вкус от многого зависит… Глянь сюда! Нет, ты не смотришь.