Николай Солнечный. Книга первая. Новогодняя ночь

Но логического объяснения происходящему не находил.

Потом он вспомнил, что увидел в зеркале какого-то старика. Непроизвольно выкрикнул:

– Есть здесь кто-нибудь?

– Кто-нибудь… кто-нибудь… – ответило ему лесное эхо.

– Ээээй, люууудииии! – ещё громче позвал Коля.

– Люди… люди… – то ли с удивлением, то ли с насмешкой повторило эхо.

– Я что здесь один?! – не смог скрыть подобравшегося испуга Коля и сорвался на фальцет.

– Один!  – повторило эхо и расхохоталось женским переливчатым смехом.

Коля подскочил на ноги и стал осматриваться.

– Эй, ты кто? Я тебя не боюсь! Слышишь! – старался спрятать свой страх под злостью Коля.

– Слышишь… Слышишь! – насмехалось эхо.

– Только подойди, – стал в боксёрскую стойку Коля. – Посмотрим кто кого. Покажись, тебе говорят. А! Покажись! – чувствовал, как адреналин наливает силой все мускулы, Коля.

Эхо почему-то не ответило.

Коля нервно осматривался среди деревьев, не опуская кулаки.

– Эй, чего замолчало? – снова крикнул Коля.

Лес ответил ему лёгким шелестом веток. Устав сжимать кулаки, Коля опустил и расслабил руки. Стал осматриваться по сторонам и решать, в какую сторону ему идти. И тут ему показалось, что одно из ближайших деревьев ему подмигнуло. Коля потряс головой и проморгался. Дерево подмигнуло ещё раз и будто усмехнулось.

Коля почти физически ощутил, как адреналин сорвал его с места и в несколько шагов подвёл к дереву. То улыбалось и смотрело на Колю с весёлым интересом.

– Эка ты наше Эхо за живое задел, – хрипло усмехнулось дерево.

У Коли всё пересохло во рту и в горле. Он хотел что-то спросить, но понял, что не может сглотнуть слюну.

– Велеть Эху показаться человеку! Ха-ха! Вот что удумал! – скрипело дерево и тряслось длинными ветвями.

– Вы жи… жи…вое? – не сразу выговорил Коля.

– А то какое? – удивлённо прокряхтело дерево. – Не пень же перед тобой. Знамо живое. Шестой век здесь живу. А таких дуралеев пока не видывал.

– Чего сразу дуралеев? – обиделся Коля. – Я говорящих деревьев тоже раньше не встречал.

– Аха-ха-ха-ха, – рассмеялось дерево, и его скрипучий и кряхтящий смех подхватили другие деревья.

Коля ощутил озноб, а потом прилив крови к лицу, злость и желание выбраться из этого странного леса немедленно.

– А ну, прекратите! – грозно крикнул он, сам удивляясь своей смелости. – Мне в детдом нужно. Меня искать будут.