Лесные стражи

На всякий случай.

– А почему в жертву выбрали именно тебя?

– Из-за клейма. Оно меняется за год. Раскрывается.

Девушка передернула плечами, будто клеймо на спине начало зудеть, стоило о нем заговорить.

– Раскрылось у тебя одной? – жаль, что все равно приходится допытываться до нужных сведений и задавать уточняющие вопросы.

– Нет, еще у Саньи, но она по-другому не подошла, – девушка опустила взгляд. Пышные рыжие волосы закрыли лицо.

– А почему? – не понял парень. – Какие там еще параметры?

– Она была с мужчиной, – едва слышно отозвалась Миа, все так же прячась за волосами.

– Ясно.

Очень хотелось спросить, почему же Миа не последовала ее примеру, всяко ведь лучше, чем быть отданной в жертву на съедение чудовищам. Но Рей сам то ли постеснялся, то ли не решился лезть так глубоко в душу.

– А что теперь с Саньей? – в том, что в экстренном случае и она сойдет за жертву, целитель не сомневался.

– Она уехала незадолго до того дня, когда меня отвели на поляну, – полог из волос по-прежнему закрывал лицо.

– И правильно сделал, – одобрил парень. Значит, про вторую возможную жертву можно не волноваться. – А сколько тех, у кого клеймо не раскрылось?

Что именно под этим подразумевалось, Рей не понимал. Тут надо само клеймо смотреть и изучать.

– С прошлого года еще одна девушка.

– Но она не подходит? – уточнил целитель.

Миа покачала головой.

– Ты знаешь, почему?

Движение повторилось.

Рей вздохнул, видимо, тут тоже глухо, и большего он от девушки не добьется.

– Вилли, нам нужно на ту поляну, где мы нашли Мию, – погладив любимца по пернатому лбу, приказал целитель. – Кратчайшим путем.

И для верности как можно четче представил ту самую поляну. С мыслеобразами Рей не дружил – уровень эмпатии не тот. Да и грифоны в этом плане не самые восприимчивые существа. Но с Вилли они провели достаточно времени вместе, чтобы научиться настраиваться друг на друга.

Так что зверь уверенно ломанулся в лес, и парень за ним едва поспевал, снова перепрыгивая и перелезая через коряги и овраги.

Зато на поляну они вышли быстро. По прямой и в нормальной физической форме до нее минут двадцать, не больше. И то скорее из-за непролазного леса.

Поляна оказалась удивительно чистенькой. На ней травка росла, будто газонная, за которой еще и должный уход ведется. Деревья создавали ровный, словно циркулем вычерченный, круг.