На тонком лезвии клинка

А что она там будет делать? Разве что сразу промышлять на большую дорогу идти, с ее-то способностями. Так что лучше сразу подстраховаться, чтобы потом не пришлось за ней по лесам бегать. Все-таки спортивным ориентированием она пару лет на полном серьезе успела отзаниматься, параллельно с фехтованием, пока в саблю не ушла. Потом просто времени не оставалось на что-то еще.

Поединок был не долгим, но результативным. Прежде всего для рыцаря, который, надо полагать, несколько раз успел проклясть свою самонадеянность.

– А знаешь, – произнес Ричард, прикладывая чистый кусок ткани к царапине на руке, – я думал, все будет куда хуже.

– Это комплимент? – Наталья отвела взгляд от мужчины.

– Констатация факта, – рыцарь упал на лавку и тихо застонал. Все-таки синяков ему эта девчонка наставила прилично. – Но с тобой еще работать и работать. Ты же от каждого даже намека на касание шарахаешься. И там, где поединок мог быть давно закончен одной атакой, растягиваешь его, уходя в оборону.

– Ну, извини, – резко ответила девушка.

– Потому и работать, – невесело усмехнулся мужчина.

– А я тебе сразу говорила защиту взять, – Наталья с трудом сдержалась, чтобы не показать ему язык. А что, сам виноват.

– Вот ведь, вредина мелкая, – поморщился он, не предпринимая более активных попыток призвать юную нахалку к ответу. – Никакого почтения к благородным сединам.

– Это где ты эти благородные седины видел? – тут же подобралась девушка.

– Как это где? – искренне удивился Ричард. – В мечтах. А если серьезно, я доволен тем, что видел, но, как и предупреждал, впереди тебя ждет много работы. Ты должна уметь сражаться с несколькими противниками одновременно.

– Несколькими? – девушка отбросила шутки и внимательно посмотрела на мужчину.

– Именно, – он кивком подтвердил сказанное. – Трое, может четверо. Думаю, большее количество просто не сможет одновременно оказаться рядом.

– Это невозможно, – вздохнула она.

– Наташа, – Ричард наклонился вперед и заглянул в глаза девушки, – у тебя нет выбора. Раз ты оказалась здесь, ты или научишься всему, что от тебя требуется, причем научишься быстро, или умрешь.

Наталья не знала, что испугало ее больше: слова рыцаря о смерти, или то, каким спокойным тоном они были произнесены. Шестое чувство говорило, что мужчина не шутит.