Сердце степного змея

 – Присядь лучше, отдохни. А то вид у тебя, принц, шальной больно, беспокойный. Всех покупателей мне так распугаешь, – по-доброму улыбнулся мужчина.

Ирис спорить не стал, послушался совета. Бессонная ночь, томительное ожидание расшатали его нервы. Перевозбужденный, взбудораженный организм потребовал отдыха. Молодой человек прикрыл глаза и вновь отдался мечтам. И не заметил, как задремал.

Очнулся он от того, что кто-то трясет его за плечо. Это был оружейник.

– Она здесь, – шепотом сказал мужчина.

Повторять эту весть ему не потребовалось.

– Погоди, не спеши, – торговец удержал его за рукав. – Так ты только напугаешь ее. Сейчас мы с ней рассчитаемся, и иди за ней.

После этих слов он вернулся к покупательнице. Принц из угла лавки наблюдал за предметом своих мечтаний и безуспешно пытался восстановить сбившееся от волнения дыхание.

Наконец сделка была завершена. Девушка со скромной улыбкой поблагодарила продавца и отошла от прилавка.

Ирис не терял ни секунды.

– Постой, – преградил он ей дорогу. – Как тебя зовут? – резко, без улыбки спросил он.

Девушка сдвинула брови и отстранилась.

– В чем дело? – недовольно ответила она. – Дайте пройти.

Она сделала шаг в сторону, пытаясь обойти странного невежливого человека, но он вновь встал у нее на пути.

– Подожди, – в его голосе появились просительные нотки. Он взъерошил волосы и вздохнул. – Я просто хочу познакомиться с тобой. Ты очень красивая.

– А все ли с Вами в порядке? – с сомнением вгляделась она в раскрасневшееся лицо.

– Прости, прости. Я, наверное, и правда, выгляжу как дурак. Никогда не встречал девушки краше тебя, вот и разволновался, – смущенно ответил парень. – Так скажешь как тебя зовут?

– А сам-то кто такой? – усмехнулась незнакомка.

– Я сын короля Георгина и королевы Гортензии. Мое имя Ирис.

– Так ты принц! – девушка отчего-то развеселилась. – Ну надо же, настоящий принц! Жаль, я не принцесса, – она спрятала улыбку и вознамерилась продолжить путь.

– Постой, не беги, – принц шел рядом с ней. – Мне все равно кто ты. То есть нет, мне не все равно, – лепетал он, а его спутница только вздыхала и качала головой. – Черт, что я несу? – злился он на себя. – Я хотел сказать, что я был бы рад узнать, кто ты…

– Меня зовут Виола, – смилостивилась незнакомка, видя с каким трудом даются парню объяснения.

– Откуда ты, Виола? – просиял Ирис. – Ты ведь не из нашего города.