Сердце пустыни

Наяна резко отстранилась, подняла на него глаза, в которых уже не плескалось море, а бушевал океан, и без тени улыбки ледяным голосом ответила:

– Представьте себе, никто! – принц немного опешил от ее тона и холодного замораживающего взгляда. И искренне не понимал, что он не так сказал.

– Простите, я не понял. Вы так говорите, будто я Вас обидел. Я иностранец и не знаю ваших порядков. Если что-то не так, простите меня. Думаю, в дальнейшем мы научимся понимать друг друга.

– В дальнейшем?! – почти выкрикнула она.

– Но как? – принц окончательно растерялся. Ведь наша свадьба должна скрепить союз двух государств. И мне кажется, мы подходим друг другу. Из меня выйдет хороший король, а из Вас – верная, добрая жена и мать.

После этих слов Наяна расхохоталась.

– Да что происходит? – принц начинал выходить из себя. – Объясните, что смешного я сказал.

А Наяна смеялась и не могла остановиться. И между приступами смеха повторяла его слова.

– Король… Добрая… Жена…

У нее потекли слезы.

Она резко успокоилась и ответила на его вопросительный взгляд.

– Я нормальная, не сумасшедшая. Но Вы слишком торопитесь, называя меня своей женой.

*

Илисав пребывал в хорошем настроении. Он был доволен. Дочь и принц мило общались за ужином и, кажется, понравились друг другу. Все складывалось очень удачно. Чтобы убедиться в правильности своих предположений, следующим утром он заглянул к царевне.

– Ну как ты, Наяна? – он нежно обнял дочь. – Как тебе вчерашний ужин? – и не дожидаясь ответа, добавил, – По-моему, все прошло просто прекрасно! – царь был весел и благодушен. Наяне даже стало жаль разочаровывать отца. Но тем не менее она сказала:

– Да, ужин был неплох. И первое впечатление о принце тоже было хорошим. Но…, – она сделала паузу. Царь перестал улыбаться и напрягся.

– Что, но?

– Он просто самодовольный болван, – выпалила она.

– Вот те раз! С чего ты это взяла? Как ты можешь не понравиться?! Такая умница и красавица! – царь был очень удивлен словами дочери.

– И тем не менее это так. Конечно, он будет утверждать обратное. Но папа, я вижу, я чувствую. Женщина всегда это знает, нравится ли она или нет. Неужели ты отдашь меня за человека, который меня не любит?

Илисав помотал головой. Он отказывался верить словам дочери.