Пора жениться

– Марья, конечно, милая и тихая девушка, – спокойно сказала Надежда, проигнорировав выпад сына, – но она не оживит шоу, как это может сделать Альбина. Подумай об этом.

– То есть, ты намекаешь на рейтинги?

– А иначе для чего мне устраивать отбор невест и вещать на всю страну? – Надежда горделиво выпятила подбородок, расправила плечи, довольная тем, что предприняла верный шаг в верном направлении. Мать знает, как будет лучше её чаду. Недаром она повлияла на отношения Аркаши с бывшими пассиями. Он, конечно же, не подозревал о том, что все три невесты прошли у Надежды проверку.

Но если он когда-нибудь узнает, она расскажет, что в тех девушках было не так. А сейчас она хотела сосредоточиться на более подходящих красавицах. – Запомни, Аркаша, одну мудрость: когда померкнут звёзды, всё живое оцепенеет. Если ты понял, о чём я…

Вошла Ева, чтобы попросить Аркадия на выход. Надежда не закончила свою мысль, но не сомневалась, что сын правильно её понял.

***

Альбину и Марью, тем временем, проводили в пристройку, где вокруг них крутился человек с камерой, намереваясь поймать интересные выражения на лицах взволнованных девушек.

Первые пару минут они обе молчали, каждая думая о своём.

Взбесившаяся Альбина смотрела на Марью и пыталась мысленно оправдать поступок Аркадия. «Если он меня отправит домой из-за того, что я едва его не соблазнила, значит, он тупица каких ещё поискать, – думала Альбина. – С другой стороны, это могло быть наказанием. Если так, то я приму к сведению и впредь буду осторожна».

А Марья сверлила взглядом Альбину, пытаясь угадать её мысли.

– Вы с Аркадием не спали, да? Признайся.

– Не твоё собачье дело.

– Просто не понимаю, зачем нужен был весь этот спектакль, – продолжала Марья. – Сочинила сказку, чтобы поднять облако пыли.

– Да, и чтобы все участницы этой «пылью» подавились.

– Видишь, к чему это привело?

– К чему же? Мы обе здесь. Или ты тоже выработала ошибочную стратегию? Вряд ли ты когда-либо на такое решилась бы… – злорадствовала Альбина.

 – Я хотя бы пыталась.

Марья промолчала. Ей нечего было ответить, потому что Альбина была права.

Вошёл Алекс Гилл.

– Так, девушки, сейчас вернёмся на съёмочную площадку. Одна из вас покинет шоу. Постарайтесь без истерик. Я дам последнее слово. Будьте сдержанными, не проявляйте открыто своих эмоций. Плакать можно, но в меру. Обрушивать пустую вазу из-под роз на голову Аркадия не нужно.

Марья и Альбина покорно кивнули, даже не улыбнувшись.