(Не)состоявшаяся жена

Не её же отдавать властному и жестокому императору в жены! Нет, брак по расчёту точно не для Яси.

Это я с детства, как мальчишка, лазила по деревьям и весь день проводила на военном полигоне. В начале няньки меня ругали за это и каждый раз силком утаскивали оттуда. Мол, «негоже принцессе, точно мальчонка, разбивать коленки и в палки играть». Я пожаловалась отцу, и, к моей радости, он меня поддержал. Запретил мне мешать играть в войнушку с мальчишками. Сказал, что у них с мамой нет сына – приемника, и свою старшую дочь он будет готовить вместо него, как будущего правителя страны.

И я, как будущий правопреемник, училась в школе, у репетиторов и лучших учителей, и на военном полигоне. А ещё ходила с отцом в военные походы, ездила на охоту и помогала разбирать финансовые отчеты. Король Стефан учил меня так, как учил бы своего сына. Он искренне полагал, что главное для монарха – это не пол, а то, что у него в голове. По приказу отца мне не делали снисхождения ни на уроках верховой езды, ни на занятиях по боевому искусству или этикету.

Везде требовали и спрашивали строго, невзирая на мое положение.

Мою сестру воспитывали иначе. В детстве она несколько раз падала в обморок, и выяснилось, что у нее было заболевание. Долго Ясмиолу не могли излечить, лишь поддерживали её состояние, пока в нашем замке не появился лекарь, приехавший из далеких земель. Он смог поставить ей диагноз – анемия – и даже найти способ излечения сестры: настойка из плодов одного из редчайших растений нашей планеты.

Лечение помогло, и моя сестра довольно скоро восстановилась. Но она осталась хрупкой, нежной, женственной и слегка избалованной. Я же официально была провозглашена правопреемником своего отца.

А сейчас этот преемник захвачен в плен, как побежденный воин. И что будет со мной дальше, одним небесам известно.

– О чем задумалась, Эльмирея? – спросил Эдвард, выводя меня из состояния задумчивости, в котором я пребывала.

Эдвард – мой двоюродный брат по линии матери.

Он старше меня на два года, но, сколько себя помню, он всегда был рядом.

У моих родителей не договорной брак. К тому моменту, когда отец созрел для создания семьи, он мог выбрать себе в жены любую принцессу, но судьба распорядилась иначе. В военном походе произошло случайное недоразумение, и мой отец подвернул ногу. Дальше двигаться вместе со своим отрядом он не мог, и было принято решение остановиться на ночлег в ближайшей деревне.