Сказки про Шута и не только

Толпа воодушевленно и радостно кричала вслед:

– Ты наш Король!

В этот момент никто уже и не вспомнил про Шута, а он, подвязывая накидку, похожую на рыцарский плащ, взявшись за поводья стоявшего рядом ослика, тихо бормотал:

– А у меня есть ослик, а я тоже поеду.

Шут вскарабкался на длинноухого и поспешил вслед за Королем и рыцарями.

Между тем в толпе к маленькому мальчику подошел старик, он сильно хромал и был горбат.

– Скажи, мальчик, – обратился он к малышу, – кто это и почему все радуются?

– Это наш Король, – гордо заявил мальчик, – а радуемся мы, потому что он Настоящий, он пройдет огонь, воду и медные трубы.

– Кхе-кхе, – то ли кашлянул, то ли хохотнул Горбун и поковылял дальше.

Мальчик все еще радостно махал руками вслед новоявленному Королю, а когда обернулся, Горбуна уже не было. «Старик не из Города?!» – подумал изумленный мальчик, но вслух ничего не сказал, хотя погрустнел и, уже не обращая ни на что внимания, смотрел вслед проехавшему мимо Шуту на ослике.

Король освоился в седле и уверенно держал поводья.

Рядом ехал Рыцарь, вручивший ему меч. К ним присоединялись все новые и новые всадники, они заполнили все видимое пространство. Топот копыт был слышен далеко в округе. Это были рыцари. Король боялся признаться даже себе, что не знает, куда едет. Вдруг раскаты грома потрясли небо и молния озарила его. Король сдержал ход коня и наконец совсем остановился. Все рыцари тоже остановились.

– Что это? – встревоженно спросил Король.

– Это Дракон, – спокойно ответил Рыцарь, – настал ваш час, Ваше Величество.

Король почувствовал, как страх овладевает им, и он схватился за меч. Шут, оказавшийся рядом, натянул накидку на шутовской колпак, а ослик его задрожал. На горизонте появилась черная туча, рычащая и извергающая молнии. Король дрогнул, но рыцари оставались стоять на месте как вкопанные.

– Вы должны сражаться один, мой Король, – мужественно и твердо произнес Рыцарь, – это должен быть поединок.

– А что будет, если я не одолею Дракона? – закричал Король, пытаясь пересилить нарастающий грохот.

Рыцарь посмотрел ему в глаза и ничего не сказал.

– Что же будет? Что же будет? – лихорадочно зашептал Шут, сползая с ослика.

Схватив ослика за поводья, петляя между стоявшими рыцарями, Шут убегал. Король не посмел последовать за ним. Он не заметил, как в его руке оказался уже не маленький кинжал, но огромный меч. Это увидели рыцари, и каждый из них положил свою руку на рукоятку своего меча.