Параллели. Четвертое сияние

И после долгих уговоров все же заставил дочь надеть платье.

И все-таки в обществе хозяев этого дома Женя чувствовала себя не очень уверенно. Их прямые осанки, аристократические манеры, размеренная без запинок речь – как будто они из высшего общества! Девушка с любопытством наблюдала за тем, как себя вели новые знакомые, но заговорить с ними сама не решалась. Ей вообще было намного привычнее слушать.

– Лена, ваш стол… хм… он просто… потрясающий! – высказался Павел. Не сложно было догадаться, что он тоже находился не в своей тарелке.

– Спасибо.

Женя отметила, что Елена была приветлива до неприличия. Стройная и светловолосая женщина, с серыми блестящими глазами, она излучала саму женственность. Умная, хозяйственная, бесконечно влюбленная во весь мир. А ее семья и была для нее всем миром.

Алексей, важно приподняв подбородок, наблюдал за гостями.

– А вы чем занимаетесь, Павел? – спросила Елена.

– Я тоже готовлю! – он улыбнулся всем сидящим за столом.

– В самом деле!? Так мы с вами коллеги?

– Получается, что да!

– Как же это здорово!

– Согласен.

– Так вы повар? – в разговор вступил Николай.

– Да. До переезда из деревни я был поваром в местной школе.

– Жень, а ты в каком классе? – хозяйка обратилась к девочке.

– В десятом.

– А Леша уже учится на первом курсе в университете. Будущий ученый у меня растет! – Лена гордо взъерошила его волосы.

Женя натянуто улыбнулась.

– Ты, наверное, скучаешь по одноклассникам и друзьям? – Лена сочувственно коснулась руки девочки.

– Ну, – Женя не знала, что ответить. У нее и друзей-то не было. И скучать было не по кому. – Я переживу это расставание.

– Конечно! – воскликнула Лена, вдохновленная тем, что девочка не была убита горем. – Городок у нас хороший, и люди добрые. И новая школа наверняка тебе понравится.

– Разве может нравиться школа?

– Ха! – возмутился Леша.

Женя резко повернулась к парню лицом, словно ее окатили холодной водой. Ее глаза заблестели, и ничего хорошего это не предвещало.

– Я вот люблю учиться! – высокомерным тоном продолжил Леша. – С удовольствием хожу на все пары. Ни одного занятия не пропустил! И отличник.

– Эй, притормози, парень! – отрезала девушка.