Багровый папоротник

Чем дальше забираемся, тем глубже становится болото и тем труднее двигаться. Вода уже доходит мне до колен. Так странно, не слышу никаких звуков природы, хотя сейчас самое время для уханья ночных птиц…

– Ой! – где-то слева раздается визг Марго. – Ай!

– Что случилось? – голос Кайса. Ревниво сжимаю кулаки.

– Не знаю… Ай! Что-то меня держит. – Марго беспомощно вертится на месте, взбаламучивая воду. – Не понимаю!

– Я иду к тебе, – спокойно отвечает Крис. – Вытяни руку, я тебя не вижу.

– А-а-а!!!

Марго надрывно вскрикивает, раздается громкий всплеск, и чувствую, как обдает ледяной водой с ног до головы.

– Какого черта! – рычу. – Ты можешь стоять спокойно?!

Но в ответ тишина. Народ стягивается ближе.

– Марго! – зовет Блю. – Кто-нибудь видит ее?

– Неужели ни у кого нет фонарика?! – взволнованно вопрошает Цилла.

Вдруг яркая вспышка света бьет прямо в глаза, и я инстинктивно закрываюсь ладонью.

– Простите, – бормочет Зои. – Думала, что им запрещено пользоваться.

– Где она? – бесцветным от паники голосом спрашивает Крис.

Луч фонаря отчаянно мечется от дерева к дереву и по трясине, разгоняя тьму, но Марго нигде нет.

– Там! Она там! – вскрикивает Блю и бросается в воду почти с головой.

Становится понятно, что Марго затянуло в болото.

– Нет! – Джейс с неподдельным ужасом кидается за Блю. – Крис, держи ее!

Крис, находившийся в двух шагах, рвется наперерез, хватает девушку за руку и оттаскивает на безопасное место, а Джейс погружается в трясину, которая все глубже затягивает Марго на дно.

– Не смей! Оставайся на месте, я разберусь!

Феникс ловит конец палки, которую протягивает стоящий рядом Джонатан, и, насколько позволяет длина, заходит в трясину. На лбу у Джо выступают капли пота, обильно стекающие по лицу и собирающиеся на подбородке. Мужчине тяжело удерживать Кайса, который вдвое больше него. Заметив мой взгляд, Цилла приходит на помощь ученому.

– Ничего страшного, Лайонхарт, – с сарказмом говорит. – Главное, ты береги свой зад, а мы уж тут как-нибудь справимся!

– Не груби мне, – цежу сквозь зубы. – Потому что тогда мне придется грубить в ответ, а я это делаю гораздо лучше, чем ты!

– Нет, ну вы серьезно? – усмехается Фобос, направляясь окольным путем к Цилле и Джо, чтобы подсобить. – Еще не надоело скалиться друг на друга? – Перехватив палку, жестом просит подругу отойти в сторону.