Багровый папоротник

Чувствую, как укладывает подбородок мне на макушку. Продолжаю тараторить, лишь бы вытянуть хоть одно словечко.

– Я обещаю, что такого больше не повторится. Честное слово! Буду слушаться во всем!

Слышу через плотную ткань свитера, как быстро бьется сердце. Хочется провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть и не понимать, как заставила волноваться. Словно читая мысли, Джейс, наконец, отвечает:

– Я очень испугался, Роро, – еле слышно шелестит. Хотя обычно уверенно рычит. – В жизни так не боялся, как сегодня. Почему ты никого не слушаешь?

– Прости, умоляю.

– Ты ведь не думаешь ни о чем. Что, если бы я не успел? Мне даже представить страшно, что бы тогда случилось! – Джейс повышает голос, возвращая привычное львиное рычание. – Почему тебя не волнует, что я почувствую, Роксана?

Полным именем называет исключительно в воспитательных беседах, когда хочет достучаться до совести. И это имеет определенный эффект.

– Не говори так, пожалуйста.

– Как – так? – Джейс отстраняется и заглядывает в глаза. – Ты ведь не подумала, когда бросилась в проклятые заросли! Не подумала, что будет со мной и что я почувствую, если потеряю тебя! Что почувствует Крис? Ты ведь не думала?!

– Пожалуйста, Джейс, прекрати, – умоляю. – Да, я поступила неразумно, но только потому, что была уверена, что все будет в порядке.

– Да что ты! – огрызается. Теперь точно, как лев. – И именно поэтому мы с Фениксом едва успели остановить тварь, которая волокла тебя в лес?! Ты это называешь порядком?!

Замолкаю, потому что не знаю, что ответить.

– Я боялась потерять друзей, – тихо шепчу под нос. – Мне очень страшно их потерять, Джейс. У меня никого нет, кроме тебя, Криса, и моих друзей. Это вся семья, и другой не будет. Больше не хочу и не могу никого потерять, понимаешь?

Брат вздыхает и утыкается носом в лоб. Теплое дыхание действует успокаивающе, и закрываю глаза.

– Не потеряешь, – отвечает. – Обещаю.

Данный обет скорее похож на порыв, нежели реально выполнимую клятву. Джейс просто пытается вернуть меня в норму, не более, и потому не цепляюсь за слова и не прошу подтверждения.

– Прости, что заставляю волноваться. Я все исправлю, честное слово!

– Я в любом случае буду волноваться, потому что люблю. А это нельзя исправить, к сожалению, – брат улыбается кончиком губ.

Расцветаю в ответ.