Чужая жизнь

Она боялась собственных эмоций, да и понимала, что не должна испытывать подобное к молодому человеку, который не знает о себе ничего кроме имени. Никто бы этого не позволил… А вдруг?..

– Катрина? – прервал ее мысли голос отца. – С тобой всё в порядке?

– Да. Просто… немного не выспалась.

Она покосилась на сидевшего напротив Маркуса, но он не отреагировал, к ее удивлению и благодарности – папе вовсе не обязательно знать о том, что произошло.

– Завтра у нас будут гости, – продолжил тем временем граф Эддингтон.

– Еще гости? – удивилась Катрина.

– Да, – Джеймс серьезно посмотрел на дочь. – В отличие от наших родственниц они не станут оставаться надолго, по крайней мере, пока.

– Они?

– Новые хозяева соседнего поместья – лорд Лайонел Уоррен и его сын Теодор. Прекрасные люди. Чудесный шанс… – граф вдруг замолчал.

– Шанс на что, папа? – с опаской спросила Катрина.

Она взглянула на брата, но тот очевидно тоже не понимал, о чем говорит отец.

Граф, поскольку почти проболтался, решил вести речь напрямую:

– Катрина, ты уже достаточно взрослая, тебе пора выходить замуж, – начал он спокойно.

Пульс девушки участился.

– Замуж?

– Разумеется. Что в этом такого?

– Но я еще никого не встретила, – она боялась даже пошевелиться.

– Для этого сюда и приедут наши гости. Тебе обязательно стоит познакомиться с Теодором.

– Хорошо, познакомлюсь.

– Прекрасно, а через неделю объявим о помолвке.

– Что? – Катрина от удивления даже встала из-за стола, застыв перед ним.

– Разве я не слишком понятно выразился? – отец сдвинул брови.

– Я его совсем не знаю. А если он мне не понравится?

– Понравится.

– А если нет? Когда я была маленькой, вы с мамой рассуждали по-другому…

Граф не дал дочери сказать, резко поднявшись с места и заговорив уже повышенным тоном:

– Когда ты была маленькой, были иные обстоятельства.

Катрина не знала, что ответить. Она чувствовала себя абсолютно растерянной – такого поворота событий девушка совершенно не ожидала.

Кэт снова перевела взгляд на брата. Тот изумлённо наблюдал за разговором, его рука с вилкой зависла в воздухе.

– Ты его еще не видела, – произнес отец сдержанно. – Теодор – приятный во всех отношениях молодой человек. Ты, возможно, даже полюбишь его…

– За неделю?

– Это вполне реально.