Через пламя во тьму

– Нас могли бы и встретить, – голос, лишенный каких-либо эмоций, – с гостеприимством у южан так себе.

– О, так встречают же!

Мужчина, которого Аделле не было видно из-за валуна, хохотнул. Черноволосый всадник нахмурился и посмотрел в ее сторону. Их глаза встретились лишь на мгновение, а сердце Аделлы почти остановилось от трескучего, практически физически ощущаемого холода. И она поняла, что это он. Тот самый принц, женой которого она может стать. В мыслях тут же пронеслось: «Ни за что на свете!» Даже под страхом смерти она этого не допустит.

Чтобы прийти в себя и понять, что нужно скорее убраться отсюда, ей понадобилось время. Когда мозг наконец мог нормально соображать, она резко дернулась назад, сталкиваясь с кем-то.

Аделла и забыла, что с ней Лорелия.

– Быстрее, бежим отсюда!

Она дернула сестру за руку, но та не двинулась. Лори неотрывно смотрела на незнакомца, словно примороженная к земле. А он в свою очередь пялился на нее.

– Отцу это не понравится… ох как не понравится.

Аделла сильнее сжала ладонь Лорелии и потащила ее назад. Со стороны лагеря двигалась небольшая процессия с отцом во главе. Видимо, встречать гостей. Нырнув за первую же палатку, она встряхнула сестру за плечи.

– Что на тебя нашло?! Ты себя видела? Нельзя было попадаться на глаза принцу в таком виде!

– Принцу? – Лорелия несколько раз моргнула. – Откуда ты знаешь, что это он?

– Просто знаю. – Она закусила губу. – А тебе он понравился, да?

Щеки Лорелии покраснели, она отвела взгляд.

Аделла приоткрыла рот от удивления. Вкус у сестры явно специфический. Но от этого в груди разлилось тепло, стало радостно-радостно.

– Неужели?! Сестренка, это же здорово!

– А вдруг он меня не выберет? Ты очень красивая. Особенно сейчас, – Лорелия развела руками, рассматривая свое грязное порванное платье. – Я во всем этом рядом с тобой даже меньше, чем ничто…

– Да он глаз с тебя не сводил!

Аделла хлопнула в ладоши и скрыла в них лицо, зажмуриваясь от радости.

У нее все будет хорошо. И у сестры тоже, раз ей умудрился понравиться такой… необычный мужчина.

Она подпрыгнула, пытаясь высвободить переполняющие ее чувства, хотелось петь, танцевать, обнять весь мир. Вместо этого Аделла сжала в объятиях сестру.

– Мы сейчас пойдем ко мне, искупаемся и нарядимся. Я подберу тебе платье и сделаю прическу. Сегодня вечером ты будешь самой красивой девушкой в мире.