Любовь и предубеждения

– Побудьте со мной, – попросила она плаксивым тоном, – мы так давно не виделись, мне страшно интересно, что у Вас происходит. Я слышала, на Вас недавно было совершено покушение.

– Да, но все позади.

Ему все же пришлось поговорить с назойливой девицей, потому что та не намеревалась просто так его отпускать.

В это время к Лии присоединилась престарелая пара. Дама тут же заметила:

– Какая красивая пара! Неправда ли? – обращалась она к Лии.

Лия вопросительно посмотрела на нее, сначала не понимая, но быстро нашлась.

– Да, красивая.

– Мы всегда думали, что они поженятся. Может быть, в этом году Эдвард сделает ей предложение? – предположила она.

Лии этот разговор явно не доставлял удовольствие, но она не знала, как избавиться от назойливой собеседницы.

– Я думаю, если его родители сочтут этот брак возможным, они обязательно поженятся.

– Пора бы, Эдварду уже 28 лет. Его отец женился в 20, – заметила дама.

– Возраст – это всего лишь цифра, возможно, он не чувствует себя готовым сделать кого-то счастливым.

– Счастье? – дама усмехнулась, – я Вас умоляю, не его забота ее счастье. Главное, чтобы все традиции были соблюдены. А молодым один совет: стерпится – слюбится.

– От этих традиций веет средневековьем, – парировала Лия.

– Вы и впрямь довольно остры на язык. Поосторожнее, деточка, иначе Вам придется испытать много боли, – предупредила она, и откланявшись, отошла в сторону.

Лия снова осталась одна, но ненадолго, наконец-то к ней вернулся Эдвард.

– Извините, что так надолго покинул Вас, – объяснился он, – Катрин моя старая знакомая, она интересовалась, как я себя чувствую после покушения.

– Вам не стоит оправдываться, Вы вольны делать, что хотите, – ответила Лия.

– Я бы хотел провести этот вечер возле Вас, – заметил он. – Я пригласил Вас, и не позволительно оставлять Вас одну и заставлять грустить.

– Я, в принципе, не привыкла веселиться. Можете не беспокоиться.

– Нет уж, извольте, мне очень хочется хоть раз увидеть улыбку на этом лице, – заметил он.

Они провели на приеме еще несколько минут, после чего Эдвард, понимая, что Лия скучает, снова предложил ей покинуть праздник, и на этот раз она не стала отказываться.

Следующий месяц протекал без значимых событий. Эдвард часто выезжал по делам компании, соучредителем которой являлся, и Лии приходилось его сопровождать. Дома они почти не виделись, расходились по своим комнатам.